تعاهد لاعبو الاتحاد على خوض المواجهات الخمس المتبقية للفريق في منافسات الدوري السعودي للمحترفين باعتبارها مباريات كؤوس والتتويج باللقب الغائب عن خزينة النادي منذ 2009. ورفع الاتحاد من وتيرة الإعداد الفني لمواجهة الفتح الذي سيلتقيه الجمعة المقبل على ملعب الأمير عبد الله بن جلوي بالأحساء ضمن منافسات الجولة السادسة والعشرين للدوري السعودي للمحترفين، حيث شرع الروماني كوزمين كونترا مدرب الفريق في توجيه اللاعبين لعدد من النقاط الفنية وتطبيق عدد من الجمل التكتيكية. وتبادل لاعبو الاتحاد أمس مع إدارة ناديهم والجهازين الفني والإداري التهاني والتبريكات بمناسبة عيد الفطر المبارك، في الوقت الذي حث الروماني كوزمين كونترا مدرب الفريق خلال لقائه اللاعبين على مضاعفة الجهد والتركيز العالي في ظل حساسية المرحلة المقبلة والتي تتطلب عدم التفريط بأي نقطة والتزام كل لاعب بالمهام المكلف بها. وسعت إدارة الاتحاد لرصد مكافأة خاصة للاعبين في تحقيقهم الفوز في المباريات المتبقية للفريق بالدوري أمام الفتح والهلال والطائي والاتفاق والباطن لتحفيزهم على بذل كل ما لديهم لإسعاد جماهيرهم وبما يتسق مع العمل الإداري والفني لتهيئة اللاعبين نفسياً ومعنوياً وفنياً للمباريات. ويفصل الاتحاد عن ملامسة ذهب الدوري السعودي للمحترفين مواجهات شهر مايو (أيار) الحالي، حيث سيخوضها وسط صراع شرس مع أقرب منافسيه الهلال الذي يتطلع كذلك للتتويج باللقب. وتحظى مواجهة الفتح بأهمية بالغة باعتبارها المنعطف الأهم للفريق في مشواره نحو اللقب، حيث سيمنح الفوز في المباراة دفعة قوية للفريق الاصفر للابتعاد بصدارة ترتيب فرق الدوري. وتغادر بعثة فريق الاتحاد جدة غداً (الخميس) متوجهة إلى الأحساء تأهباً للموقعة الجمعة، في حين سيخوض الفريق ثلاث مباريات خارج الأرض من أصل خمسٍ متبقية له، حيث سيحل ضيفاً على الفتح والطائي والاتفاق، في حين سيستضيف الهلال والباطن على ملعبه بمدينة الملك عبد الله الرياضية بجدة. ويتطلع المدرب كونترا للاستعانة بالمدافع المصري أحمد حجازي في قائمة الفريق خلال مواجهة الفتح كإحدى الأوراق الرابحة في المباراة لتعزيز الشق الدفاعي للفريق، وتجهيز اللاعب لمواجهة الكلاسيكو المرتقبة أمام الهلال والذي يعد أقرب منافسيه على اللقب. وتبقى مشاركة حجازي في مواجهة الفتح مرهونة بمشاركته في تحضيرات الفريق الأخيرة للمباراة وإظهاره جاهزية فنية جيدة، وسط حرص من اللاعب الفترة الماضية على تكثيف التدريبات اللياقية اليومين الماضية للحاق بموقعة الجمعة. وافتقد الاتحاد خدمات حجازي منذ فبراير (شباط) الماضي إثر تعرضه للإصابة خلال مواجهة منتخب بلاده أمام المغرب في ربع نهائي بطولة أمم أفريقيا، في حين أظهرت الفحوص الطبية تعرضه لشد في العضلة الضامة بعد تدخل مع يوسف النصيري مهاجم المغرب في كرة مشتركة بينهما ليغادر إلى ألمانيا ويلتحق بأحد المراكز المتخصصة لبدء برنامج علاجي وتأهيلي قبل العودة إلى جدة لاستكمال المرحلة الأخيرة من الإعداد اللياقي للاعب. ويعد حجازي من الركائز الأساسية في قائمة الاتحاد منذ انضمامه إلى الفريق عقب نهاية فترة الانتقالات الصيفية في أكتوبر (تشرين الأول) 2020 قبل أن يتم تمديد عقده وتفعيل بند شراء عقده من فريق ويست بروميتش آلبيون الإنجليزي. ويتربع الاتحاد على صدارة ترتيب فرق الدوري بـ60 نقطة جمعها من 25 مباراة خاضها، حقق الفوز في 19 مباراة وتعادل في 3 مباريات، بينما خسر مثلهم وسجل الفريق 54 هدفاً واستقبل 20 هدفاً.