يعتبر برنامج الابتعاث السعودي لتطوير مواهب كرة القدم التابع لوزارة الرياضة من أفضل وأهم البرامج في اكتشاف المواهب وتطويرها، وذلك بعد أن ينضم اللاعبون لمقر البرنامج في مدينة سالو الإسبانية، إذ يخضعون لحصص تدريبية ولقاءات مع أعرق الأندية الأوروبية بالإضافة إلى عدد كبير من الحصص في تطوير الذات واللغة الإنجليزية تمهيدًا للاحتراف الخارجي. ونجاح مشاركة اللاعبين سيعود بالفائدة الفنية على هؤلاء النجوم مستقبلا والمنتخبات الوطنية. ويحظى البرنامج باهتمام وزير الرياضة الأمير عبدالعزيز بن تركي الفيصل ودعمه اللامحدود والمتابعة المستمرة للعمل ولسير البرنامج. وتحقيقاً لمستهدفات برنامج الابتعاث السعودي لتطوير مواهب كرة القدم وقع 17 لاعباً سعودياً عقوداً احترافية في 11 نادياً أوروبياً وانضموا رسمياً لأنديتهم في بادرة فريدة من نوعها يحققها البرنامج وفق استراتيجية التطوير واحتراف المواهب في الدوريات الأوروبية، وكانت البداية بانضمام فراس الغامدي لنادي ناستيك دي تاراغونا الإسباني، وأصيل عابد لنادي مليلية الإسباني، وأصيل الحربي لبورتيمونينسي البرتغالي، في حين وقع أسامة المبيريك عقداً مع نادي ليجيا وارسو البولندي، بينما انضم محمد القحطاني ومشاري المشهري لنادي أولمبياكوس اليوناني، وانضم ريان إدريس لنادي فيسترلو البلجيكي. وتواصلت العقود بانضمام اللاعبين باسل الحضيف والمؤيد مني لنادي دينامو زغرب الكرواتي، في حين استقطب نادي انتر زابرشيتش اللاعبين عبدالله محبوب وبندر درويش. أما نادي سلافيا براغ التشيكي فقد وقع مع اللاعبين سامر المحيميد ومحمد الرشيدي، ووقع نادي جادران بوريتش الكرواتي مع اللاعبين سالم باريان وعبدالله آل جبر. واختتمت العقود الاحترافية بانضمام اللاعبين محمد عريجة وزياد الغامدي لنادي بربيرام التشيكي.