أعلن رئيس هيئة قناة السويس أسامة ربيع اليوم (الأحد)، أن مشروع تطوير القناة يسير بخطى متسارعة وفقا للجدول الزمني. وقال ربيع، في بيان إن "مشروع تطوير القطاع الجنوبي للقناة يمضي بخطى متسارعة وفقا للجدول الزمني المحدد، في ظل المتابعة الدورية من الرئيس عبد الفتاح السيسي للموقف التنفيذي لمشروع التطوير". وأوضح البيان أن "معدلات الإنجاز بموقع مشروع ازدواج القناة بمنطقة البحيرات المرة الصغرى من الكيلو 122 إلى الكيلو 132 ترقيم القناة بلغت 24%، بإجمالي كميات تكريك قدرها 15 مليون متر مكعب من الرمال المشبعة بالمياه". بينما بلغ إجمالي معدلات التكريك بموقع مشروع توسيع القناة من الكيلو 132 إلى الكيلو 162 حوالي 5.7 مليون متر مكعب من الرمال المشبعة بالمياه، بنسبة إنجاز 32%. وأكد ربيع، الأهمية الكبيرة لمشروع تطوير القطاع الجنوبي للقناة، إذ أن من شأن تنفيذه زيادة الأمان الملاحي بالقطاع الجنوبي بنسبة 28%، وزيادة الطاقة الاستيعابية للقناة في تلك المنطقة بمعدل 6 سفن إضافية. وأشار إلى دخول الكراكة "طارق بن زياد" للعمل في توسيع القناة ليصل بذلك إجمالي الكراكات العاملة في مشروع تطوير القطاع الجنوبي بشقيه إلى 8 كراكات، حيث تعمل أربع كراكات في مشروع التوسيع والتعميق، ومثلها في مشروع ازدواج القناة بالبحيرات المرة الصغرى. وتنفذ هيئة قناة السويس، خطة لتطوير المجرى الملاحي للقناة، تتضمن "إجراء عملية توسيع وتعميق لمسافة 30 كيلو مترا، من الكيلو 132 إلى الكيلو 162" بالمجرى الملاحي للقناة. وسوف يتم توسيع هذه المسافة 40 مترا جهة الشرق، وتعميق من 66 قدما إلى 72 قدما. كما تتضمن الخطة "إجراء ازدواج لمسافة 10 كيلو مترات، من الكيلو 122 إلى الكيلو 132" بالمجرى الملاحي". ويجري تنفيذ هذه الخطة بمعدات هيئة قناة السويس. وجاءت خطة التطوير على خلفية حادث سفينة الحاويات البنمية "إيفر غيفن"، التي جنحت في 23 مارس 2021 في المدخل الجنوبي لقناة السويس، ما أدى إلى تعليق الملاحة لمدة أسبوع.