أوقعت قرعة دوري أبطال آسيا 2016 نادي غوانغجو ايفرغراندي الصيني حامل اللقب في المجموعة الثامنة إلى جانب سيدني الأسترالي وممثل اليابان الثالث وفريق متأهل من الدور التمهيدي الخميس في كوالالمبور. وكان غوانغجو توج بلقب نسخة عام 2015 بعدما تغلب على الأهلي الإماراتي بواقع 1-0 في مجموع مباراتي الذهاب والإياب. وفي المقابل جاء الهلال السعودي وصيف بطل عام 2014 والذي بلغ الدور قبل النهائي العام الماضي ضمن المجموعة الثالثة في مواجهة باختاكور الأوزبكي وتراكتور سازي تبريز الإيراني والفائز من مباراة الدور التمهيدي 4 التي تجمع بين الجزيرة الإماراتي والسد القطري. وتم توزيع الأندية المشاركة في دور المجموعات على ثماني مجموعات، بحيث تكون المجموعات من الأولى وحتى الرابعة لمنطقة غرب آسيا، أما الخامسة من الخامسة وحتى الثامنة لشرق آسيا، وسيتم سحب القرعة بحيث لا تلعب أندية من ذات الدولة في نفس المجموعة. وتقام الجولة الأولى من الدور الأول يومي 23 و24 شباط/فبراير، على أن يتأهل فريقين من كل مجموعة إلى دور الـ16.