اكتشف الباحثون أن التدريب الموسيقي يؤثر على الذاكرة العاملة البصرية، حيث تبين أن مناطق من الدماغ يمكن أن تشترك في مكون مشترك يؤثر على كل من الذاكرة العاملة المرئية والموسيقية، وفقًا لما نشرته دورية "Music Perception". يطرح العديد من الآباء سؤال: "هل سيكون طفلي طالبًا أفضل إذا تعلم العزف على آلة موسيقية؟"، ولكن ليس الآباء وحدهم من يتساءلون عما إذا كان التدريب الموسيقي يمكنه تحسين القدرات المعرفية الأخرى أو الأداء في المدرسة، حيث أن فرق باحثين من جامعة هانوفر للموسيقى والدراما والاعلام الألمانية وجامعة غولدسميث البريطانية وجامعة ماكواري في سيدني بأستراليا ومعهد ماكس بلانك للجماليات التجريبية MPIEA في فرانكفورت بألمانيا وجامعة كامبريدج البريطانية قاموا بطرح السؤال ذاته باستخدام طريقة علمية جديدة. الذاكرة العاملة والقدرة المعرفية تعد الذاكرة العاملة أحد المكونات الحاسمة لجميع القدرات المعرفية، أي التي تقوم بالاحتفاظ بالمعلومات في ذاكرة الفرد والاستفادة منها بدون مساعدات خارجية، مثل القلم والورق. ولكن لا يزال من غير الواضح ما إذا كانت الذاكرة العاملة لها نفس الوظيفة لجميع مناطق الدماغ أو إذا كانت تختلف من واحدة إلى أخرى، أي ما إذا كانت المناطق والقدرات التي يستخدمها الدماغ للموسيقى والصور واللغة والرياضيات هي نفس الشيء أو مختلف. قام الباحثون الدوليون في دراستهم بفحص ما مجموعه 148 شخصًا. من خلال ست اختبارات مختلفة للمقارنة بين ذكريات العمل الموسيقية والبصرية للمشاركين في البحث وبين مستوى تدريبهم الموسيقي. "النمذجة السببية" اتجهت الدراسات السابقة لبحث العلاقة بين التدريب الموسيقي والقدرات المعرفية العامة إلى تجاهل الذاكرة الموسيقية، في حين يوضح بيتر هاريسون من MPIEA أن الدراسة الجديدة قامت بالتحقيق في العوامل الثلاثة، أي التدريب الموسيقي والقدرات المعرفية والذاكرة الموسيقية، باستخدام نهج "النمذجة السببية"، وهي طريقة علمية جديدة نسبيًا تجعل من الممكن تحديد العلاقات السببية في ظل ظروف محددة ". تظهر النتائج أنه إذا كان التدريب الموسيقي يؤثر على الذاكرة العاملة البصرية، فإن التأثير يكون نتيجة لـ"انعطاف" الذاكرة العاملة الموسيقية. بمعنى آخر، أنه يمكن أن يكون للتدريب الموسيقي تأثير إيجابي على الذاكرة العاملة المرئية من خلال فوائده الأساسية للذاكرة العاملة الموسيقية. كما أظهرت الدراسة أنه، على العكس من ذلك، فإن الذاكرة العاملة القوية بشكل عام قد تجعل التدريب الموسيقي أسهل. صلة سببية مباشرة تشير نتائج الدراسة إلى أن مناطق الدماغ تشترك في مكون مشترك يؤثر على كل من الذاكرة العاملة المرئية والموسيقية. ولكن يبدو من غير المحتمل وجود صلة سببية مباشرة بين التدريب الموسيقي والقدرات الكلية الإدراكية العامة. ويمكن أن تدعم الدراسات الإضافية طويلة المدى، التي تتم فيها المقارنة بين الأفراد، الذين حصلوا على تدريب موسيقي أو بدونه، من حيث تطور قدراتهم الموسيقية والمعرفية، من أجل التوصل إلى نتائج بشكل أكبر وعلى نطاق أوسع.