يبدأ فريق الرفاع اليوم الأربعاء مشواره في المجموعة الثانية عن منطقة غرب آسيا في مسابقة كأس الاتحاد الآسيوي 2022 بملاقاة فريق العربي الكويتي مستضيف المجموعة، وذلك عند الساعة السادسة مساء على استاد نادي الكويت الرياضي بمنطقة كيفان، وستكون المباراة منقولة بشكل حصري عبر قنوات (بي ان سبورت والكأس) المخصصة لنقل المنافسات الآسيوية، وتضم المجموعة كذلك فريقي ظفار العماني وشباب الخليل الفلسطيني اللذين سيتواجهان اليوم أيضا عند الساعة العاشرة، بينما ستكون الجولة الثانية يوم السبت 21 مايو بلقاء العربي وشباب الخليل أولا ثم الرفاع مع ظفار، ويوم الثلاثاء 24 مايو سيكون اليوم الأخير وفيه سيتواجه العربي مع ظفار ثم الساعة العاشرة سيلعب الرفاع مع شباب الخليل. وتتكون منطقة غرب آسيا من ثلاث مجموعات، ويتأهل متصدرو هذه المجموعات للدور القادم، إضافة لصاحب أفضل مركز ثاني من المجموعات الثلاث. وأنهى الفريق السماوي أمس الثلاثاء تحضيراته لخوض لقاء اليوم من خلال إقامة التدريب الثالث على الأراضي الكويتية، باستاد ثامر بنادي السالمية الذي احتضن أول تدريبين كذلك، وركز المدرب علي عاشور على بعض الأمور الفنية النهائية وتذكير اللاعبين ببعض النقاط المهمة بخصوص مواجهة العربي الكويتي، وأبدى اللاعبون حماسا منقطع النظير وأكدوا جاهزيتهم لخوض المحفل الآسيوي. وتتكون القائمة الرفاعية الموجودة في الكويت 23 لاعبا، هم مؤيد عجان، محمد عنز، هزاع علي، صالح العشبان، حمد الشمسان، هاشم السيد عيسى، سعود العسم، محمد الرميحي، جاسم الشيخ، حمد ياسر، محمد جاسم مرهون، سيد مهدي باقر، عبدالكريم فردان، كميل الأسود، عدنان فواز الشرعة، عبدالله فريح، رضا السيد عيسى، عباس العصفور، علي حسن سعيد، علي جوهر، سالم يوسف، محبوب يحيى، سلمان عبدالله. وأكد مدرب فريق الرفاع علي عاشور في مؤتمر صحفي جاهزية فريقه لخوض منافسات كأس الاتحاد الآسيوي، وبالذات المباراة الأولى أمام العربي، وأن جميع اللاعبين مستعدين للمباراة وهو ما أبدوه في التدريبات الأخيرة التي تسبق اللقاء، لافتا إلى أن الفريق يعيش حالة من الاستقرار التي ستساعده على تقديم أفضل المستويات في هذه البطولة. وأضاف عاشور: «نعرف أهمية المباراة تماما، كذلك نعرف قوة فريق العربي الذي حقق العديد من الانجازات في الموسمين الأخيرين، ولذلك لا بد من الإعداد له بشكل جيد، ونعرف أيضا أن المباريات التي تكون بين الفرق الخليجية تحمل بين طياتها القوة والإثارة والحماس الكبير، ونحن سنحاول جعل جمهور فريق العربي يستمتع بهذه المباراة، وفي النهاية نأمل أن تكون النتيجة لصالحنا بكل تأكيد». من جانبه، قال قائد فريق الرفاع كميل الأسود إن الأمور في فريقه تبشر بالخير من خلال جاهزية اللاعبين لخوض المباراة وتحضيرهم الفني والذهني على أعلى مستوى، متمنيا أن ترقى المباراة للمستوى المأمول وأن تكون النتيجة في النهاية لمصلحة الرفاع.