من قاعدة بايكونور في كازاخستان، انطلقت صباح الثلاثاء المركبة الفضائية الروسية سويوز محمولة بصاروخ بالاسم ذاته وعلى متنها طاقم يتشكل من ثلاثة من رواد الفضاء باتجاه المحطة الفضائية الدولية التي ستلتحم بها المركبةُ مساءً على الساعة الثامنة وثلاثة وعشرين دقيقة بتوقيت موسكو. طاقم المركبة الفضائية الذي يتشكل من كل من الروسي يوري مالينتشينكو والأمريكي تيموثي كوبرا والأوروبي تيموثي بيك مُكلَّف بمهمة الحلول محل الطاقم السابق المكوَّن من الروسي أوليغ كونونينكو والياباني كِيِمَيا يُوإِي والأمريكي كْيِيل لِينْدْغْرِنْ الذين تركوا الجمعة الماضي المحطة الفضائية الدولية عائدين إلى الأرض حيث حطوا في كازاخستان. داخل المحطة الدولية يوجد حاليا ثلاثة رواد فضاء هم الأمريكي سْكوتْ كيلي والروسيان سيرغيْ فولْكوف وميخائيل كورْنْيِينْكُو. المحطة الفضائية مشروع عِلْمي عالمي ضخم تشارك فيه ست عشرة دولة وتموله بشكل رئيسي واشنطن وموسكو.