يفتتح المنتخب الوطني تحت 23 عامًا غدًا الجمعة مبارياته ضمن منافسات المجموعة "الرابعة" من بطولة كأس آسيا تحت 23 عامًا 2022 في أوزبكستان. ويلاقي "الأخضر" منتخب طاجيكستان تمام الثامنة مساءً بتوقيت أوزبكستان (السادسة مساءً بتوقيت المملكة)، على ملعب نادي لوكوموتيف في العاصمة الأوزبكية طشقند. على الصعيد الميداني، أجرى، لاعبو المنتخب الوطني مساء اليوم حصتهم التدريبية على ملعب معهد السكك الحديدية، تحت إشراف المدير الفني سعد الشهري والجهاز الفني المساعد، طبّقوا خلالها مرانًا تكتيكيًا، أعقبه العمل على الكرات الثابتة. من ناحية أخرى، عقد الاتحاد الآسيوي لكرة القدم ممثلًا باللجنة المنظمة لبطولة كأس آسيا تحت 23 عامًا 2022 اليوم الخميس، اجتماعًا تنسيقيًا لمنتخبات المجموعة "الرابعة"، نوقش خلاله عدد من التنظيمات اللوجستية والأمنية والتسويقية والإعلامية والطبية، كما تم اعتماد الطقم الأبيض لمباريات دور المجموعات. من جانب آخر، أوضح المدير الفني للمنتخب الوطني تحت 23 عامًا سعد الشهري، خلال المؤتمر الصحفي الذي أقيم مساء اليوم الخميس والذي يسبق مباريات دور المجموعات من البطولة، أن مجموعة "الأخضر" في كأس آسيا ليست بالسهلة فنيًا، مبينًا أنهم يطمحون لفرض شخصية المنتخب السعودي بدءًا من المباراة الأولى أمام منتخب طاجيكستان. وأشار الشهري إلى أنهم جاؤوا إلى البطولة وهم مستعدين على كافة النواحي، ولديهم هدف واضح وهو العودة إلى المملكة بالذهب بعد أن حقق الوصافة في النسخة الماضية للبطولة. وأضاف سعد الشهري: "بدأنا العمل والإعداد بعد فراغنا من دورة الألعاب الأولمبية (طوكيو 2020)، ولم يكن لدينا الوقت الكافي، لكن بالرغم من ذلك سنسعى أن نعمل ونستعد من أجل تحقيق أهدافنا خلال هذه البطولة". وبيّن الشهري أنه لا توجد مجموعة ضعيفة في كأس آسيا، وتحديدًا مجموعة "الأخضر" التي تضم منتخبات مميزة فنيًا، ومشيرًا إلى أن الـ 16 فريقًا جميعهم جاهزين وتركيزهم على تحقيق أهدافهم عالٍ جدًا. وحول قائمة اللاعبين لهذه البطولة قال سعد الشهري: " لدي 50 لاعبًا في قائمة المنتخب الأولية، جميعهم مميزين فنيًا وجاهزين، وخلال هذه البطولة قمنا باستدعاء اللاعبين الأكثر جاهزية، كذلك بلا شك لدينا اللاعبان حسان التمبكتي وفراس البريكان اللذان يتواجدان مع المنتخب الوطني الأول في معسكره الإعدادي في إسبانيا ومن المنتظر أن يلتحقا بمنتخبنا تحت 23 عام في البطولة فور انتهاء المعسكر". في حين أشاد قائد المنتخب الوطني تحت 23 عامًا سعود عبدالحميد خلال المؤتمر الصحفي، بالتفاهم الجيد بينه وبين زملائه اللاعبين، مبينًا أنهم يعرفون بعضهم جيدًا على الصعيد الفني من واقع لعبهم سويًا في عدة استحقاقات. وأكد عبدالحميد أنه وزملاؤه لديهم الرغبة والدافع الكبير لتقديم مستوى مشرّف يليق باسم المملكة، موضحًا أن طموحهم المنافسة على تحقيق اللقب بعد أن جاء "الأخضر" وصيفًا في النسخة الماضية.