سيكون الخطأ ممنوعاً على فريق الأهلي عندما يحل ضيفاً على الظفرة في الخامسة إلا خمس دقائق من عصر اليوم على استاد حمدان بن زايد آل نهيان بالمنطقة الغربية لحساب الجولة السابعة والأخيرة من الدور الأول لكأس الخليج العربي لكرة القدم. ويدرك الأهلي جيداً أن أي نتيجة بخلاف الفوز قد تعني ضياع فرصته في التأهل لنصف نهائي المسابقة، خصوصاً أنه لا يملك أي بديل آخر، بعدما سقط في الجولة الماضية بالتعادل السلبي أمام بني ياس. وسيتعين على لاعبي الأهلي التركيز الشديد ومضاعفة الحذر من أجل الحفاظ على فرصتهم الكبيرة في خطف بطاقة التأهل، نظراً لأن مضيفهم فريق الظفرة ليس لديه ما يخسره، ويسعى للظهور المشرف أمام وصيف دوري أبطال آسيا. وسيكون الثنائي إسماعيل الحمادي والكوري الجنوبي كيونغ أبرز الغائبين عن صفوف الأهلي في مباراة اليوم، نظراً لعامل الإصابة، إذ سيخضع الحمادي لعملية جراحية في حين تعرض الكوري لالتواء في الركبة اليمنى. من جانبه، أوضح مدرب فريق الأهلي، الروماني أورلايو كوزمين، أن فريقه اصبح مطالباً بالفوز على الظفرة بعد أن كان على أعتاب حسم البطاقة في الجولة الماضية، مطالباً لاعبيه في الوقت نفسه باحترام الظفرة حتى ينجحوا في الحصول على بطاقة التأهل، موضحاً أن فريقه بات قريبا من حسمها. في المقابل، ستكون المباراة بالنسبة لفريق الظفرة بمثابة تحصيل حاصل، بعدما فقد فرصته في التأهل لنصف نهائي المسابقة، وسيكون اللقاء فرصة جيدة لدى مدرب الفريق السوري محمد قويض لإعادة ترتيب الأوراق قبل استئناف دوري الخليج العربي. وسيفتقد أصحاب الأرض جهود خمسة من لاعبيه بغياب الثلاثي عبدالله النقبي والإسباني ديفيد بارال والمدافع حسن الحمادي لعامل الإيقاف، فيما يغيب الثنائي سالم مسعود وعبدالقادر علي بسبب الإصابة. وأوضح مدرب الظفرة، السوري محمد قويض أن المباراة تعد فرصة جيدة لتقييم لاعبيه وبروفة أيضاً لمباراة الشباب في الجولة 12 لدوري الخليج العربي، مشيراً إلى أن مواجهة الأهلي ستكون بالنسبة لفريقه جرعة تدريبية عالية. وقال في المؤتمر الصحافي المباراة تعد محكاً حقيقياً لي كمدرب وللاعبين قبل مواجهة الشباب، لأنها تأتي أمام فريق متميز مثل الأهلي، الذي يملك لاعبين متميزين سواء الأساسيون أو المتواجدون على مقاعد البدلاء.