أبدى صناع القرار بنادي الاتحاد تمسكهم بالبرتغالي أندريه فيليبي ليكون ضمن كتيبة الفريق في آخر مواجهتين للفريق بالدوري السعودي أمام الاتفاق والباطن، وذلك مع انتهاء فترة إعارة اللاعب في مايو (أيار) الماضي. وبحسب المعلومات الواردة فإن هناك اتفاقاً مبدئياً مع اللاعب فيليبي على الاستمرار مع الفريق في المواجهتين المقبلتين عقب انتهاء ارتباط اللاعب الشهر الماضي. وكانت إدارة الاتحاد تعاقدت مع فيليبي خلال فترة الانتقالات الشتوية مع أفضلية شراء بطاقة اللاعب الدولية من ناديه فيتوريا غيماريش البرتغالي، ليكون بديلاً للمغربي كريم الأحمدي عقب الإصابة التي تعرض لها وحالت دون استمراره مع الفريق ليتم إنهاء التعاقد مع اللاعب. وتوصلت إدارة الاتحاد لاتفاق مع الروماني كوزمين كونترا للاستمرار في سدة المسؤولية الفنية للفريق تزامناً مع انتهاء ارتباطه مع النادي كذلك، في الوقت الذي تم تأجيل حسم تجديد العقد مع المدرب الروماني لحين انتهاء الموسم الرياضي، وسط معلومات أشارت إلى وجود رغبة اتحادية لتجديد عقد المدرب ووجود توافق يجمع الطرفين. إلى ذلك، يخوض فريق الاتحاد أولى تجاربه الودية أمام فريق بيراميدز المصري غداً (الاثنين)، وذلك بحسب البرنامج التحضيري للفريق خلال فترة التوقف الدولية للمنافسات الرياضية المحلية في إطار العمل القائم للاستعداد للمواجهتين المفصلية للفريق أمام الاتفاق والباطن والمقرر إقامتها يومي 18 و23 يونيو (حزيران) المقبلة في ختام منافسات الدوري السعودي للمحترفين. ويهدف المدرب كونترا للاستفادة القصوى من فترة التوقف الحالية للاستعداد جيداً للجولتين الحاسمتين في الدوري والتي تنتظر أن تحدد نتائجها بطل الدوري للموسم الرياضي الحالي. ويسيطر الاتحاد والهلال على المركزين الأول والثاني في سلم ترتيب فرق الدوري، وبفارق 6 نقاط عن صاحب المركز الثالث النصر، وسط تطلع اتحادي بحصد العلامة الكاملة في المباراتين المتبقيتين له وتعثر منافسهم الهلال في إحدى المباراتين أمام الفتح أو الفيصلي. وسيطر الاتحاد على صدارة الدوري السعودي للمحترفين وحيداً في المقدمة وبفارق نقطي عن أقرب منافسيه منذ الجولة الثالثة للدوري وحتى نهاية الجولة السابعة والعشرين قبل أن يفقد 7 نقاط هامة بدءاً بالتعادل مع الفتح 4-4 والخسارة من الهلال وأبها في الجولتين السابعة والثامنة والعشرين، ليتقاسم الصدارة مع الفريق الأزرق عقب تعادلهم نقطياً. وجدد الاتحاديون ثقتهم باللاعبين وقدرتهم على تحقيق الانتصارات في الجولتين المقبلة، في الوقت الذي قدم اللاعبون اعتذارهم لجماهيرهم وإدارة النادي والجهازين الفني والإداري عقب الخسارة أمام الطائي، متعهدين بالتعويض في الجولتين الأخيرتين للدوري مع التطلعات بتعثر منافسهم الهلال في أي مباراة لاستعادة الصدارة. وحرص المدرب كونترا خلال الحصص التدريبية الماضية على تصحيح الأخطاء التي وقع بها لاعبوه في المباراة مع توجيههم لعدد من النقاط الفنية وتطبيق العديد من الجمل التكتيكية خلال المناورات التي يختتم بها التدريبات. ويفتقد فريق الاتحاد خلال فترة التوقف الحالية للاعبين الدوليين يتقدمهم المدافع المصري أحمد حجازي وزياد الصحافي وعبد الرحمن العبود وعبد العزيز البيشي ومهند الشنقيطي وعوض الناشري، فيما ينتظر الجهاز الفني التقرير الطبي المتعلق بالإصابة التي يعاني منها البرازيلي رومارينهو لتحديد موقف الأخير من المشاركة في المباراتين المتبقيتين للفريق. وسيخوض الاتحاد مواجهة ودية ثانية خلال فترة التوقف أمام فريق أبها الأحد المقبل، وذلك قبل أيام قليلة تفصله عن مغادرة بعثة الفريق إلى الدمام استعداداً لمواجهة الاتفاق على ملعب الأمير محمد بن فهد لحساب الجولة قبل الأخيرة للدوري.