قبل أسبوعين، كانت الترشيحات تصب بشكل كبير لصالح تتويج برشلونة الأسباني بلقبه الثالث خلال ستة أعوام في بطولة كأس العالم للأندية، ليضيفه إلى لقبيه السابقين في 2009 و2011. فقد تسابق لويس سواريز مع زميله نيمار في إحراز الأهداف للفريق الذي تفوق في الاختبار الاصعب أمام غريمه ريال مدريد عندما تغلب عليه 4/ صفر في مواجهة الكلاسيكو. كذلك حقق النجم الأرجنتيني ليونيل ميسي عودة قوية إلى الملاعب بعد فترة غياب؛ بسبب الإصابة. وقدم برشلونة عروضا رائعة من خلال الأداء الفعال للاعبيه والشراهة التهديفية. لكن الأمور تغيرت بشكل كبير خلال الأسبوعين الماضيين لتثار العديد من التساؤلات والشكوك قبل خوض الفريق منافسات كأس العالم لأندية كرة القدم المقامة حاليا باليابان. فقد ظهرت ثغرات دفاعية في الفريق بشكل يثير القلق وسمحت باهتزاز الشباك بشكل مخيب للآمال في ثلاثة تعادلات متتالية أمام فالنسيا وباير ليفركوزن الألماني وديبورتيفو لاكورونا. كذلك يفترض أن يختار المدير الفني لويس إنريكي الدفع بحارس مرمى من بين كلاوديو برافو ومارك-أندري تير شتيجن، لكن أي منهما لا يظهر بمستوى جيد في الوقت الحالي. كذلك يغيب النجم البرازيلي نيمار عن المواجهة المقررة يوم غد الخميس أمام قوانجتشو إيفرجراند الصيني في الدور قبل النهائي لمونديال الأندية؛ بسبب مشكلة في الفخذ، وربما يشارك كبديل في النهائي في حالة تأهل برشلونة. ومع غياب نيمار، يفترض على إنريكي الاختيار من بين ساندرو ومنير الحدادي؛ للمشاركة إلى جانب ميسي وسواريز، علما بأن أيا من اللاعبين الشابين لم يقدم أداء مقنعا أو يشكل خطورة كافية على المنافسين رغم الفرص العديدة التي سنحت لهما خلال آخر 18 شهرا. كذلك تحوم الشكوك حول مشاركة القائد المخضرم أندريس إنييستا بسبب مشكلة عضلية، بينما لا يزال ميسي وسيرجي روبرتو يفتقدان إيقاع المباريات منذ العودة من الإصابة.