أكد مدرب فريق تشلسي البرتغالي جوزيه مورينيو بأنه لن يقبل بالمنافسة لأجل البقاء في الدوري الممتاز، إثر الخسارة أمام ليستر سيتي بهدفين في مقابل هدف أول من أمس (الإثنين) في ختام المرحلة الـ16 من الدوري الإنكليزي لكرة القدم. وقال مورينيو: «أعترف بأننا الآن في منطقة الخطر المؤدية إلى الدرجة الأولى، ولكنني لن أقبل بالمنافسة لأجل البقاء في الدوري الممتاز»، بينما انتقد مدرب تشلسي الذي مُني فريقه بخسارته التاسعة هذا الموسم أداء بعض لاعبيه، مشيراً إلى أنه «عندما لا يصل بعض اللاعبين إلى المستوى المتوقع منهم، فذلك صعب جداً، ففي العام الماضي نجحت في استخراج أفضل ما لديهم، وهو مستوى أكبر على الأرجح من مستواهم الحقيقي، وفي هذا الموسم نحن في مستوى مخيّب لسبب غير معروف، ولكن ليس اللاعبين كافة». وأضاف «ليس لدي ما انتقد به اللاعبين في تدريباتهم اليومية، ولكن مستواهم ليس له أي علاقة بمستواهم خلال المباريات، وهذا مخيّب جداً». ومُني بطل الدوري الإنكليزي تشلسي بتسع هزائم في 16 مباراة في الدوري حتى الآن، وهو عدد الهزائم التي مُني بها الفريق في موسمي 2013-2014 و2014-2015 معاً، كما أنه عدد الهزائم التي تلقاها الفريق اللندني في 76 مباراة. وتابع مورينيو: «المهاجم دييغو كوستا يعاني داخل المنطقة، وعندما يتحرك في الجناحين لا يوجد أي أحد أمام المرمى، وأحد المميزات الكبيرة لدي هي قراءة أسلوب لعب الفريق الخصم وتحديد مصدر الخطر للاعبي فريقي، ولكن من الصعب جداً أن أهضم الهدفين اللذين دخلا مرمانا، ولدي انطباع بأنني خذلت في عملي». وأوضح المدرب مورينيو أن «أفضل طريقة لإعادة الفريق إلى وضعه الصحيح هي العمل، ولكن ليس لأجل المراكز الأربعة الأولى، لأن ذلك الهدف انتهى، وهذا أكيد». في المقابل، قال مدرب ليستر سيتي الإيطالي كلاوديو رانييري: «نحن نعيش فترة رائعة، ويجب أن نواصل العمل بجدية حتى لا نستيقظ من أحلامنا ونضمن استمرار حلم جماهيرنا أيضاً». وأضاف رانييري الذي أشرف على تدريب تشلسي حتى عام 2004، عندما تم الاستغناء عن خدماته للتعاقد مع مورينيو: «يجب أن نبقى متواضعين، قلت للاعبين إننا بحاجة إلى خمس نقاط لضمان البقاء في الدرجة الممتازة، فعندما نصل إلى 40 نقطة سنعيد النظر في طموحاتنا». ويتصدر فريق ليستر سيتي الترتيب برصيد 35 نقطة، وهو إنجاز لم يكن يتوقعه أحد من الفريق العائد إلى دوري الأضواء هذا الموسم، والأمر ذاته بالنسبة إلى تشلسي الذي يقبع في المركز 16 برصيد 15 نقطة، بفارق 14 نقطة عن آخر المراكز المؤهلة إلى دوري الأبطال الموسم المقبل، و20 نقطة خلف ليستر سيتي.