أظهرت دراسة جديدة أن احتمالية عودة مرض السرطان مرة أخرى بعد التعافي تزيد بمقدار الضعف إذا كان المريض فقيرا. وبحسب صحيفة «ديلي ميل» البريطانية، فقد قال الخبراء إن أزمة تكلفة المعيشة قد تقلل من فرص الآلاف من مرضى السرطان للبقاء على قيد الحياة، حيث تزيد من صعوبة تحمل تكاليف الأدوية والرعاية الصحية والطعام النظيف. وأجريت الدراسة بواسطة باحثين من جامعة تورونتو، وشملت 555 شخصاً مصاباً بسرطان الرأس والرقبة. وقال فريق الدراسة إنه، بعد عامين من تلقي المشاركين للعلاج، عاد السرطان لثلث المرضى من الأسر التي يقل دخلها عن 19 ألف جنيه إسترليني سنويا، في حين أنه عاد لـ12 في المائة فقط من المشاركين الذين يزيد دخلهم السنوي عن 56 ألف جنيه إسترليني. وأكدوا أنه بعد تحليل وفحص النتائج النهائية بشكل دقيق، وجدوا أن احتمالية عودة مرض السرطان مرة أخرى بعد التعافي تزيد بمقدار الضعف إذا كان المريض فقيرا. وقال مؤلف الدراسة الدكتور كريستوفر نويل إن التفاوت في الثروة «لا يضر فقط بنوعية حياة الأشخاص، بل إنه يؤثر في الواقع على احتمالية بقائهم على قيد الحياة». وأضاف أن المرضى ذوي الدخل المنخفض قد يكونون أقل عرضة للالتزام بخطة العلاج الخاصة بهم أو إكمال دورة العلاج الإشعاعي، مما يزيد من خطر تكرار الأورام لديهم. ولفت نويل إلى أن الفقراء غالبا ما يعانون من مشكلات صحية أخرى، الأمر الذي يزيد من احتمالية إصابتهم بالمرض مرة أخرى، هذا بالإضافة إلى انخفاض جودة الرعاية الطبية المتاحة لهم. وتم شرح نتائج الدراسة بالتفصيل في مؤتمر الجمعية الأميركية لعلم الأورام السريري الذي يعقد حاليا في شيكاغو.