اكتشف الباحثون أدلة جينية توضح كيف أصبحت الكلاب «أفضل صديق للإنسان». تشير دراسة جديدة أجرتها جامعة يابانية، إلى أن الطفرات في الجين المسؤول عن إنتاج هرمون الإجهاد «الكورتيزول» ربما لعبت دوراً في تدجين الكلاب، وفقاً لصحيفة «إندبندنت». وسمح ذلك للحيوانات بتطوير المهارات من أجل التفاعل والتواصل مع الناس. وقام ميهو ناجاساوا من جامعة أزابو باليابان وزملاؤه بالتحقيق في تفاعلات 624 كلباً محلياً باستخدام مهمتين. في البداية، كان على الكلب أن يقرر أي وعاء يوجد تحته الطعام بناءً على إشارات، مثل التحديق والإشارة والنقر. اختبرت هذه التجربة فهم الحيوان للإيماءات البشرية والتواصل. بينما نظرت التجربة الأخرى إلى الارتباط الاجتماعي بالبشر. في المهمة، تم إخضاع الكلب لاختبار حل المشكلات، والذي تضمن محاولة فتح حاوية للوصول إلى الطعام. وتم قياس المدة التي نظر خلالها الكلاب إلى الباحثين. تم فصل الكلاب إلى مجموعتين اعتماداً على سلالتها - المجموعة القديمة المكونة من سلالات تعدّ وراثياً أقرب إلى الذئاب مثل «أكيتا» و«هاسكي»، والمجموعة العامة (جميع السلالات الأخرى البعيدة وراثياً عن الذئاب). وفقاً للنتائج، كانت الكلاب في المجموعة القديمة تنظر إلى الباحثين في كثير من الأحيان أقل من الكلاب الأخرى أثناء مهمة حل المشكلات؛ مما يشير إلى أنها كانت أقل ارتباطاً بالبشر. وجد الباحثون، أنه لا توجد فروق ذات دلالة إحصائية بين السلالات في المهمة الأولى. ثم قاموا بالبحث عن الاختلافات في الجينات المرتبطة بالقدرات المعرفية المتعلقة بالإنسان بين المجموعات. وفقاً للنتائج، تم ربط تغييرين في جين مستقبل الميلانوكورتين 2 (MC2R) بتفسير الإيماءات بشكل صحيح في المهمة الأولى والتحديق في العلماء بكثير من الأحيان في مهمة حل المشكلة. وأوضح الباحثون، أن هذا يشير إلى أن الجين ربما يكون قد لعب دوراً في تدجين الكلاب، ربما عن طريق تعزيز مستويات أقل من التوتر حول البشر. وقال المؤلفون «باختصار، اختبرنا 624 كلباً وبحثنا في الجينات المرشحة المسؤولة عن التواصل مع البشر، كان جين MC2R هو الأكثر فاعلية المرتبط بمهارات الكلاب. ويشير ذلك إلى أن هذا الجين يمكن أن يتحور في عملية تدجين الكلاب في وقت مبكر».