النقص الحاد في عنصر الحديد يمكن أن تكون له عواقب ضارة على صحة الجنين أظهرت دراسة حديثة بأن فقر الدم بسبب نقص الحديد عند الأمهات أثناء الحمل يؤثر سلبا على نمو أدمغة أطفالهن الرضع، وذلك في دراسة هي الأولى من نوعها. فقد أوضح الباحثون بجامعة كولومبيا الأميركية أنه كلما ارتفعت نسب الحديد لدى الأمهات اكتمل نضج أدمغة الأجنة. كما وجدوا أن نقص الحديد في دماغ الجنين قبل الولادة يؤثر سلبا على التعلم والذاكرة لدى الأطفال حديثي الولادة .قام الباحثون بإجراء قياسات لأدمغة الأطفال حديثي الولادة باستخدام تقنية التصوير بالرنين المغناطيسي، كما قاموبقياس نسب الحديد لدى الأمهات أثناء فترة الحمل.وقالوا إن الحديد عنصر غذائي مهم لنمو الجسم، ولدماغ الأجنة أثناء الحمل، مشيرين إلى أن 35 إلى 58% من النساء الصحيحات يعانين من نقص الحديد بدرجات متفاوتة، خاصة في فترة الحمل، مؤكدين أن الصحة الغذائية الجيدة للأمهات تعود بالفائدة على أطفالهن. واشار الباحثون إلى أن نحو نصف السيدات الحوامل في جميع أنحاء العالم يعانين من فقر الدم، وهذا النقص الحاد في عنصر الحديد يمكن أن تكون له عواقب ضارة على صحة الجنين.