حجز المنتخب السعودي مقعده في نهائي كأس آسيا تحت 23 عاماً، وذلك بعد فوزه على أستراليا بهدفين دون رد في دور نصف نهائي البطولة الذي جمع بينهما مساء يوم أمس على ملعب باختاكور المركزي في العاصمة الأوزبكية طشقند. وواصل المنتخب السعودي تحت سن 23 عروضه المميزة في البطولة الآسيوية ليؤكد عزمه على معانقة اللقب الذي لم ينجح حتى الآن بتحقيقه منذ انطلاق البطولة في موسم 2014 رغم بلوغه نهائي البطولة في فترة سابقة. وجدد «السعودي الأولمبي» علاقته مع نهاية البطولة بعد تمكنه من بلوغ النهائي في النسخة الماضية 2020 التي أقيمت في تايلاند وحينها خسر نهائي البطولة أمام كوريا الجنوبية بهدف وحيد دون رد. وافتتح البديل حسين العيسي أهداف المباراة مع الدقيقة العشرين بعدما استقبل كرة عرضية متقنة من المهاجم فراس البريكان الذي انطلق بالكرة في مجهود فردي كبير حتى أرسلها عرضية لتجد العيسي الذي سددها قوية سكنت شباك منتخب أستراليا. وكان العيسي حل بديلاً عن المصاب هيثم عسيري عند الدقيقة التاسعة من عمر المواجهة، حيث تعرض عسيري لإصابة قوية ساهمت بخروجه من الملعب متأثراً بإصابته وعدم قدرته على إكمال المشوار. وقلب الأخضر السعودي الموازين لصالحه بعد بداية قوية سجلها منتخب أستراليا وحاول في أكثر من لقطة زيارة شباك نواف العقيدي حارس مرمى المنتخب السعودي، إلا أن ذلك لم يحدث له ليتفاجأ باستقبال هدف مبكر مع الدقيقة العشرين. وأشهر حكم المباراة البطاقة الحمراء لمدافع أستراليا جاي ريتش مع الدقيقة 39 بعد لقطة تدخله على أيمن يحيى لاعب المنتخب السعودي، حيث عاد حكم المواجهة لتقنية الفيديو المساعد وتوقف طويلاً أمام اللقطة قبل أن يقرر منح مدافع أستراليا البطاقة الحمراء. واصل المنتخب السعودي سيطرته على مجريات اللقاء ونجح بتسيير المباراة كما يريد من حيث الهدوء في الجانب الهجومي والتركيز بصورة مميزة على جانب الدفاع وانتقال الكرة بصورة مثالية من الدفاع إلى الهجوم. ونجح أيمن يحيى بتعزيز تقدم منتخب بلاده مع الدقيقة 72 من شوط المباراة الثاني ليزيد من ثقة لاعبي المنتخب السعودي في الدقائق المتبقية من عمر اللقاء، قبل إعلان حكم المباراة صافرته وبلوغ نهائي البطولة. وشهدت الدقائق الأخيرة من المواجهة إثارة كبيرة، وذلك بعد إعلان حكم المباراة عن ركلة جزاء لصالح منتخب أستراليا بعد عودته لتقنية الفيديو المساعد إلا أن الحارس البديل عبد الرحمن الشمري نجح في التصدي لها. وبعدها بدقائق قليلة يعلن حكم اللقاء عن ركلة جزاء أخرى لصالح المنتخب السعودي بعد تدخل مدافع أستراليا على مهاجم الأخضر السعودي، تقدم لها عبد الله رديف لكن حارس مرمى أستراليا نجح في التصدي لها. وبدأ سعد الشهري مدرب المنتخب السعودي المباراة بقائمة مكونة من نواف العقيدي في حراسة المرمى، ومن أمامه رباعي خط الدفاع حمد اليامي وسعود عبد الحميد وحسان تمبكتي ومتعب الحربي، وفي وسط الميدان حضر كل من إبراهيم محنشي وحامد الغامدي وأحمد الغامدي وأيمن يحيى وهيثم عسيري، وفي المقدمة وحيداً فراس البريكان. وأجرى الشهري في شوط المباراة الثاني عدداً من التبديلات، حيث زج بزياد الجهني بديلاً عن صاحب الهدف الثاني أيمن يحيى، وعوض الناشري بديلاً عن إبراهيم محنشي. وودع نواف العقيدي حارس مرمى المنتخب السعودي المباراة متأثراً بإصابته عند الدقيقة 90+1 حيث حل بديلاً عنه عبد الرحمن الشمري، فيما حضر المهاجم عبد الله رديف بديلاً عن فراس البريكان. ويملك المنتخب السعودي أرقاماً مثالية في البطولة حتى الآن في ظل عدم استقبال شباكه أي هدف حتى الآن، حيث نجح الحارس نواف العقيدي في الحفاظ على شباكه خالية من أي أهداف. وعزز أيمن يحيى من حظوظه في انتزاع لقب هدافي البطولة بعدما رفع رصيده بالهدف الذي سجله في شباك أستراليا يوم أمس إلى ثلاثة أهداف، وهو الرقم ذاته، الذي يملكه كل من الكوري الجنوبي تشو يونغ والياباني يويتو سوزوكي والتايلاندي مويانتا.