أكد الهولندي ماكس فيرستابن، سائق فريق «رد بول» المتوج بطلاً لسباق جائزة كندا الكبرى، الجولة التاسعة من بطولة العالم لفورمولا 1، أن المنافسة على اللقب العالمي ما زالت مفتوحة رغم انفراده بالصدارة بفارق 46 نقطة عن أقرب منافسيه. وحسم فيرستابن معركته الحامية مع سائق فيراري الإسباني كارلوس ساينز على حلبة «جيل فيلنوف» في مونتريال، محرزاً فوزه السادس لهذا الموسم، ومعززاً صدارته، لكن سائق «رد بول» رفض الشعور بالاطمئنان، مؤكدا أنه ما زالت جولات عديدة باقية يمكن أن تقلب المنافسة على الصدارة. وأشار الهولندي (24 عاماً) الساعي لحصد اللقب العالمي للمرة الثانية على التوالي، إلى أن الفوز في سباقه 150 تحقق رغم أنه لم يكن الأسرع. وقال عقب سباق تأثر بشدة بنزول سيارة الأمان متأخراً ما ساعد كارلوس ساينز سائق فيراري في استخدام إطارات أفضل مع تبقي 16 لفة: «لا يزال الطريق طويلاً جداً». وأضاف: «أعرف أن الفجوة كبيرة لكنني أدرك أيضاً أن الأمور قد تنقلب سريعاً جداً، بعد السباق الثالث كنت متأخراً بفارق 46 نقطة وحافظنا على الهدوء وحسب، نحتاج إلى التركيز والتحسن لأننا في مونتريال لم نكن الأسرع». وتابع: «تأرجحت السيارة قليلاً مثل الأسبوع الماضي (في أذربيجان)، بدت جيدة في السباق، والآن لم تبد بالجودة نفسها، لكننا تمكننا من الفوز، وأعتقد أن هذه ميزة». وأنهى بطل العالم للموسم الماضي السباق الكندي العائد إلى الروزنامة بعد غياب لعامين على التوالي بسبب فيروس كورونا، من حيث بدأه في المركز الأول أمام ساينز وبطل العالم سبع مرات سائق مرسيدس البريطاني لويس هاميلتون، فيما جاء سائق فيراري الآخر شارل لوكلير من موناكو خامساً بعدما انطلق من المركز التاسع عشر قبل الأخير بسبب عقوبة فرضت عليه نتيجة تغيير مكونات وحدة الطاقة في سيارته. واستفاد فيرستابن بانتصاره الأول على حلبة «جيل فيلنوف» والسادس والعشرين في مسيرته، من انسحاب زميله المكسيكي سيرجيو بيريز بسبب عطل في علبة السرعات، من أجل الابتعاد في الترتيب العام بعدما رفع رصيده إلى 175 نقطة في الصدارة أمام زميله (129) ولوكلير (126) وسائق مرسيدس البريطاني جورج راسل الذي حل رابعاً بالسباق الكندي (111)، وساينز الذي كان قاب قوسين أو أدنى من فوزه الأول على الإطلاق (102 بعد نيله نقطة أسرع لفة أيضاً). وأظهر فيرستابن نضجاً كبيراً وروحاً قتالية عالية بعدما أبقى ساينز خلفه في نهاية السباق رغم أفضلية الإطارات الجديدة على سيارة الإسباني الذي اقترب كثيراً من الهولندي من دون النجاح في تجاوزه، فيما قدم زميله لوكلير سباقاً هائلاً بتقدمه حتى المركز الخامس رغم انطلاقه من التاسع عشر. وعلق فيرستابن على معركته الرائعة مع ساينز، قائلاً: «كنت أقدم كل شيء لكن كارلوس أيضاً. كان يضغط، يندفع، يهاجم... لقد استمتعت بالسباق». أما ساينز فقال: «كنا أسرع طيلة السباق لكن من الصعب التجاوز هنا. أنا سعيد بشكل خاص بوتيرة السباق، بالطريقة التي مكنتنا من وضع الضغط على ماكس». وكان المركز الثالث والصعود إلى منصة التتويج للمرة الثانية فقط هذا الموسم بمثابة انتصار لهاميلتون في ظل معاناة سيارة مرسيدس، وفي هذا الصدد قال: «إنه شعور جميل أن أحصل على المركز الثالث. لقد عانينا الأمرين هذا العام لكننا نواصل البقاء يقظين ومركزين تماماً».