رصدت إدارة الاتحاد مكافأة مضاعفة للاعبي فريقها، بهدف تحفيزهم لخطف نقاط مواجهتهم اليوم أمام التعاون وبلوغ المركز الثالث في سلم ترتيب الدوري السعودي للمحترفين. في حين ينتظر أن تصل مكافأة الفوز مع التبرع الشرفي إلى 25 ألف ريال لكل لاعب. ويخوض الروماني فيكتور بيتوركا مدرب الاتحاد أولى مواجهاته الرسمية مع الفريق بعد توليه، ويرجح أن يدخل المباراة بطريقة «4-5-1» رغبة منه في فرض سيطرته على منطقة المناورة مع تحذير لاعبيه بعدم الاندفاع وترك المساحات خلفهم. ومن المنتظر أن يعود المدافع باسم المنتشري إلى قائمة الفريق بعد انقطاع طويل، فيما سيفتقد الفريق خدمات الخماسي فواز القرني ومحمد قاسم وجمال باجندوح وعبد الفتاح عسيري للإصابة وياسين حمزة بداعي الإيقاف. وكان بيتوركا اعتمد على الجانب البدني والنظري في تحضيرات الفريق الأخيرة، إذ طالب الجميع بالتواجد مبكرًا في النادي، لأداء الحصة التدريبية الأخيرة، والتي خصصها للجانب الفني عكف من خلالها على اختيار قائمته الأساسية وشرح منهجيته التكتيكية التي سيدخل بها للمباراة، قبل توجه 18 لاعبًا إلى معسكر الفريق الذي أصر على إقامته بأحد الفنادق بمدينة جدة فيما عقد محاضرتين فنيتين تناول من خلالهما شرح مهام كل لاعب على حدة. وشرع الثنائي باجندوح وعسيري في استكمال برنامجهما العلاجي والتأهيلي في النادي إلى جانب التحاقهما بأحد المراكز المتخصصة لزيادة الجرعات العلاجية تمهيدًا لعودتهما للمشاركة في تدريبات الفريق الجماعية، وذلك إثر وصولهما إلى جدة أول من أمس بعد استكمال المرحلة العلاجية الأولى التي امتدت لقرابة الـ10 أيام في إيطاليا. وينتظر أن يغادر فواز القرني ومحمد قاسم إلى إيطاليا للدخول في برنامج إعدادي مكثف لقرابة الأسبوعين خلال المرحلة المقبلة، بعد الإصابة التي لحقت بهما في مواجهة الفريق الماضية أمام النصر، وذلك بعد أن أظهرت الأشعة إصابة القرني بتمزق عضلي، في حين أظهرت تعرض قاسم لتمزق في الرباط الداخلي للركبة. وسيغيب اللاعبان عن مشاركة الفريق مواجهاته المقبلة قبل عودتهما لمشاركة زملائهما التدريبات الجماعية. من جهة ثانية، شرعت إدارة نادي الاتحاد في التواصل مع الشرفيين لدأب الخلافات بين الطرفين وأخطرتهما بموعد انعقاد الجمعية العمومية التي تم تحديدها مسبقًا في 19 يناير (كانون الثاني) المقبل، في الوقت الذي أنهت إعداد القوائم المالية لاستعراضها أمام أعضاء الجمعية.