قال نائب وزير الحج والعمرة، الدكتور عبدالفتاح مشاط، إن تكلفة الحج انخفضت هذا العام 30% مقارنة مع الأسعار المعلنة للمكاتب والوكالات في الأعوام الماضية. وأضاف مشاط، خلال لقائه ببرنامج «في العلن»، المذاع على قناة السعودية، أن تخفيض تكلفة الحج ممكن من خلال الشفافية والعدالة في الاختيار ووجود تنافسية حقيقية. وأكمل نائب وزير الحج والعمرة، أن من بين استراتيجيات الوزارة تمكين القطاع الخاص؛ فبقدر الدعم المقدم له تكون جودته على المستوى الخدمي. وفي شأن ذي صلة بالحج ووصل إلى مكة المكرمة، الفوج الأول من الحجاج الأوروبيين القادمين من بريطانيا، والبالغ عددهم 190 حاجًا. ويشمل الفوج الأول حجاج دول أوروبا وأمريكا وأستراليا لموسم حج العام الجاري، والمسجلين عبر البوابـة الإلكترونية التي أطلقتها وزارة الحج والعمرة في إطار استراتيجية الوزارة لتطوير التجربة الرقمية لضيوف الرحمن، وضمن الجهود المبذولة لتسهيل الإجراءات المباشرة وتخفيض التكاليف. وكان في استقبال الفوج الأول في مركز التوجيه بالنورية على مدخل مكة المكرمة وكيل وزارة الحج والعمرة المساعد لشؤون العمرة المشرف على المبادرة، عبدالرحمن شمس، ومدير عام فرع وزارة الحج والعمرة بمكة المكرمة المهندس ممدوح عراقي.