داخل صندوق من الورق المقوى توجد ربطة شعر برتقالية اللون، حزمة من نكاشات الأذن، وأحمر شفاه، ومستحضرات تجميل الأخرى، ومجموعة من ورق اللعب. تركت أفانج، العروس الفيتنامية التي تم طلبها عبر البريد للزواج من لي يونجشواي، كلا من هذه العناصر وراءها عندما اختفت السنة الماضية. لي، وهو زارع ذرة من قرية فيكسيانج في مقاطعة هيباي الصينية، يقلِّب كل غرض في يده وكأنه يحتوي على دليل مهم، ومن ثم يقوم بإحلال شيء آخر محله بشكل منهجي. وأخيرا يُخرِج صورة لأفانج. تبدو في عمر 19 أو 20 عاما وتقف واضعة إحدى يديها على الأخرى، أمام خلفية رسمت لأحد الشواطئ. بعض المواد البراقة، على شكل حلي صغيرة لامعة، عالقة في إطار الصورة الزجاجي بالقرب من رأسها. ردا على سؤال حول ما هو هذا الشيء، يقول لي إنه شيء رسمته على وجهها بطلاء الأظافر قبل بضعة أيام من مغادرتها. ويدرك الآن أنها كانت تعني بذلك القول إنها مغادرة، وإنه لا ينبغي له انتظارها. كشط يونجشواي طلاء الأظافر ولا يزال يحتفظ بالصورة. كانت أفانج واحدة من عشرات العرائس المهاجرات من فيتنام، اللواتي تزوجن في قرى في المنطقة خلال العقد الماضي. جزئيا، هن ساعدن على سد فجوة في التوازن بين الجنسين نشأت على مدى ثلاثة عقود بسبب سياسة الطفل الواحد في الصين، الأمر الذي أدى إلى وجود فائض من الفتيان في القرى الريفية. النقص اللاحق في النساء دفع مهور العرائس في المنطقة إلى أعلى مستوى، كما تقول والدة لي، وهكذا بدأ الرجال في البحث عن مصدر آخر أرخص للزوجات. في قضية ابنها، لجأوا إلى خاطبة القرية، وهي مهاجرة مسنة من فيتنام كانت تملك صالونا لتصفيف الشعر في مكان قريب، ولها أعمال مزدهرة في التوفيق بين الرجال المحليين والفتيات الفيتناميات. كان ذلك حتى 21 تشرين الثاني (نوفمبر) من العام الماضي، عندما وقع حدث ترك هذه الزاوية القليلة من الصين تترنح. جميع العرائس الفيتناميات في المنطقة، بما في ذلك أفانج، قلن إنهن يردن الذهاب إلى حفلة ثم اختفين على الفور. ولم يُسمع شيء عنهن منذ ذلك الحين. الملايين من الرنمينبي التي دفعت على شكل مهور للعرائس، تلقتها البنات وأهلهن والخاطبة، لم تتم رؤيتها مرة أخرى أبدا. تكلفة عالية تدّعي الشرطة أن لديها بلاغات عن 28 عروسا مختفية من تلك الحادثة بالذات، على الرغم من أن السكان المحليين يقولون إنهم يعرفون عددا أكبر من ذلك. كانت هناك أربع حالات اختفاء في فيكسيانج وعشرات في القرى المحيطة بها، وربما أكثر من 100 حالة في مجموعها. مهما كان الندم الذي يشعر به لي في داخله، إلا أن المال الذي خسره كان أشد إيلاما. يقول لقد دفعنا لها كثيرا من المال. 150 ألف رنمينبي (نحو 15400 جنيه استرليني). لم تكن رخيصة، وكانوا قد وعدونا باسترداد المال إذا حدث هذا، لكن لم نحصل عليه أبدا. ويضيف هذا لا يتضمن الأثاث والتلفزيون المرتبط بالإنترنت. نحن نتناول الغداء في منزله في فيكسيانج. حيث توجد رزم ضخمة حصدت أخيرا لأكواز من الذرة ممتدة عبر باحة المنزل، وحيث سخان الكيروسين المصدر الوحيد للدفء في أواخر تشرين الثاني (نوفمبر). نحن نرتدي معاطفنا في داخل المنزل. فيكسيانج تبعد ثلاث ساعات من بكين بالقطار، لكنك تشعر وكأنها ثلاثة عقود. الشوارع الخارجية غير معبدة، لتصبح أنهارا من الطين في موسم الأمطار. المراحيض موجودة خارج البيوت. لى وعائلته ميسورون نسبيا، لكن القرية نفسها فقيرة. والدته تنحني على موقد صغير للرحلات، عليه الماء المغلي، تجلب لنا صحون كعك المانتو mantou المبخر. يُعامَل الضيوف جيدا في فيكسيانج: يقدم القرويون كل ما لديهم، لكن الحياة قاسية وليس لديهم الكثير. وتسأل والدته إذا تعرفت على فتاة طيبة في هاندان (المركز الإقليمي، الذي يبعد نحو ساعة)، هل يمكنك أن تعرفنا عليها؟ لي، وهو رجل وسيم لديه ابتسامة دائمة وينتمي إلى عائلة ثرية نسبيا، في العادة لا يواجه أي صعوبة في العثور على زوجة. لكن الاقتصاد والتركيبة السكانية تدخلت. قبل جيل واحد فقط كانت الصين تصدر العرائس في السوق السوداء عبر البريد إلى تايوان واليابان. الآن، وبعد عقدين من النمو، يمكن حتى لمزارعي الذرة تحمل تكاليف جلب العرائس من المناطق الفقيرة في آسيا. أصبح هذا شيئا ضروريا في هذا الجزء من هيباي بالنسبة إلى الرجال الذين يريدون تكوين عائلات. فيكسيانج في حاجة ماسة إلى النساء، وهو المأزق الذي تشترك فيه مع أجزاء كثيرة من المناطق الريفية في الصين. منذ عام 1979، عندما وضعت الحكومة قيودا صارمة على حجم الأسرة، خوفا من كارثة بيئية إذا انطلق النمو السكاني دون رادع، أصبح عدم وجود أطفال من البنات مشكلة خطيرة. وكان القانون يعاقب على خروقاته بغرامات باهظة، وبالإجهاض القسري وتدمير المنازل وأخذ الرضّع من أسرهم. توازن الجنسين غير المتكافئ هو أساساً مشكلة في المناطق الريفية في الصين، حيث يتم تفضيل البنين واختيار جنس المولود عن طريق الموجات الصوتية، على الرغم من حظره، وهو أمر لم يكن منظما بدقة كما هي الحال في المدينة. يقول لي شينجيانج، وهو والد رجل آخر هربت عروسه كان يتم إجهاض جميع الفتيات. إنه يستخدم مصطلح تشى، أو علاج باللغة الصينية. نحن لا يمكن أن ندفع الغرامات وهم اعتادوا على إرسال الناس لضربنا إذا لم ندفع. الهندسة الاجتماعية هذه ليست المرة الأولى التي تؤثر فيها العواقب غير المقصودة للهندسة الاجتماعية الجماعية التي نفذها الحزب الشيوعي على الريف الصيني بشكل مأساوي. برنامج التصنيع المعروف باسم القفزة الكبرى إلى الأمام ولد مجاعة في أواخر الخمسينيات راح ضحيتها 30 مليون نسمة. اليوم، نتائج سياسة الطفل الواحد، جنبا إلى جنب مع اختيار الجنس بصورة واسعة للغاية، تعتبر واضحة. ابتداء من التسعينيات وفي العقد الأول من القرن الحالي، انخفض عدد الفتيات. وألغت الصين سياسة الطفل الواحد خلال تشرين الأول (أكتوبر) الماضي. وفقا لتشن واقنج، وهو مختص في دراسات الجندر الذكورة والأنوثة في الأكاديمية الصينية للعلوم الاجتماعية في بكين، رجال مثل لي يعتبرون مجرد رأس الموجة. حاليا، كما يقول، نسبة الرجال والنساء في سن الزواج على الصعيد الوطني لا تظهر التناقض الحقيقي. 105 رجال لكل 100 امرأة هو في الواقع معدل قريب بشكل لافت من المتوسط العالمي. لكن الإحصاءات للأطفال الأصغر سنا تعتبر مزعجة حقا: هناك 117-118 ذكرا لكل 100 أنثى في جميع الفئات العمرية تحت سن 14. وهذا يعني بعد 5 ـ 10 سنوات أن ظاهرة نقص عدد النساء في سن الزواج التي تشهدها فيكسيانج اليوم ستتوسع لتصبح على الصعيد الوطني. بحلول عام 2020، سيكون لدى الصين ما يقدر بنحو 30 مليون عازب فائض بالصينية guanggun، أو الأغصان العارية. في جميع أنحاء الصين، الرجال والنساء يواجهون اقتصاديات مشحونة على نحو متزايد في العثور على شريك. هذه ليست مجرد نتيجة للنسب بين الجنسين: فتحت التنمية الاقتصادية غير المتوازنة صدوعا في المجتمع الصيني. وفي حين شهد العقدان الماضيان نجاة الملايين من الفقر عن طريق النمو والإصلاحات الناجحة، إلا أن هذا تحقق إلى حد كبير نتيجة التوسع العمراني الهائل. في المقابل، هذا ترك المناطق الريفية في الصين مستنزفة عندما يتعلق الأمر بالموارد والشباب، في حين إن الهجرة الجماعية أدت إلى مزيد من انحراف التوازنات الاجتماعية الحساسة. في عام 1978، عشية الإصلاحات الاقتصادية التي أطلقت لأول مرة هذا الفيض من الإنسانية، كان أقل من 20 في المائة من سكان الصين يعيشون في المدن. اليوم 55 في المائة من السكان يعيشون في المناطق الحضرية. في فيكسيانج عدد قليل من النساء تميل إلى مغادرة المنطقة. يذهب الرجال إلى العمل في مواقع البناء، ويعودون إلى مناطقهم الأصلية لجني المحاصيل مرة أو مرتين في السنة. وفي الوقت نفسه، النساء يصبحن فتيات مصانع ومربيات. يقول لي تركت الفتيات القرى للعثور على عمل. وماذا عن الرجال؟ بعض الرجال يبقون في بلدتهم ويفتحون شركات صغيرة، أو يضعون مهاراتهم للعمل هنا.