فتحت إدارة نادي الاتحاد قنوات اتصال مع المدرب البرتغالي نونو إسبيريتو سانتو من أجل بدء التفاوض معه بشأن تولي مهمة تدريب الفريق الأول لكرة القدم بداية من الموسم المقبل 2022-2023. وأثير الكثير من الجدل خلال الفترة الماضية حول مصير المدرب الحالي لكتيبة النمور، الروماني الروماني كوزمين كونترا بعدما خسر لقب دوري المحترفين السعودي في الجولة الأخيرة من عمر المسابقة. وغرد الإعلامي علاء سعيد، المقرب من نادي الاتحاد عبر حساب الشخصي على موقع «تويتر»، قائلاً: «وصلت إدارة نادي الاتحاد لاتفاق مبدئي مع المدرب البرتغالي نونو سانتو لقيادة الفريق في الموسم المقبل». وأضاف:«بإذن الله التوقيع النهائي قريباً ليكون بدلاً عن الروماني كونترا». وكان الاتحاد قد تعاقد مع كوزمين كونترا في أغسطس 2021 لمدة موسم واحد فقط، وقد انتهت مدة تعاقده بنهاية الموسم المنقضي، ولكن حتى الآن لم يصدر أي قرار رسمي بشأن موقفه مع كتيبة النمور. ومنذ رحيله عن تدريب توتنهام هوتسبير الإنجليزي في نوفمبر 2021، لا يرتبط نونو سانتو بالعمل مع أي ناد حتى الآن، علماً بأنه سبق له تدريب أندية ولفرهامبتون الإنجليزي وفالنسيا الإسباني وبورتو البرتغالي.