قال مسؤولون بالبيت الأبيض، اليوم الأربعاء، إن الرئيس الأمريكي جو بايدن سيسعى للحد من الاتصال المباشر، مثل المصافحة، خلال زيارته للمنطقة خشية خطر الإصابة بفيروس كورونا. وغادر بايدن متوجها إلى إسرائيل في وقت متأخر من مساء الثلاثاء بعد أن أمضى جزءا النهار وبداية المساء في مصافحة العديد من الأشخاص خلال حدث بالحديقة الجنوبية للبيت الأبيض. وقال جيك سوليفان مستشار الأمن القومي الأمريكي للصحفيين على متن طائرة الرئاسة “نحن في مرحلة الوباء الآن ونسعى لتقليل الاتصال المباشر وزيادة الالتزام بوضع الكمامات… لتقليل انتشار المرض”. كما قالت المتحدثة باسم البيت الأبيض كارين جان بيير “نحاول تقليل الاتصال المباشر قدر الإمكان”. ووصل بايدن إلى إسرائيل، الأربعاء، مستهلا أول زيارة إلى الشرق الأوسط خلال رئاسته، في رحلة تستمر 4 أيام يعقد فيها محادثات مع مسؤولين إسرائيليين وفلسطينيين وسعوديين. ومن المقرر أن يعقد بايدن اجتماعا مع العاهل السعودي وولي العهد، يوم الجمعة، لكن بايدن سعى في الأسابيع الأخيرة للتأكيد على الاجتماع مع مجموعة أوسع من زعماء الخليج. وقالت جان بيير إنه لم يتم الترتيب لعقد مؤتمر صحفي خلال زيارة بايدن للسعودية.