قال مستشار الأمن القومي الأميركي جيك سوليفان السبت إن الولايات المتحدة تعتقد أن مسؤولين من روسيا زاروا مطارا في إيران في الآونة الأخيرة، لتفقد طائرات مسيّرة ذات قدرات هجومية. وفي الأسبوع الماضي قالت الولايات المتحدة إن لديها معلومات تفيد بأن إيران تستعد لتزويد روسيا بعدة مئات من الطائرات المسيّرة، من بينها طائرات ذات قدرة على حمل أسلحة، وإن طهران تستعد لتدريب القوات الروسية على استخدامها. ونفى وزير الخارجية الإيراني صحة هذه المعلومات. وقال سوليفان في بيان "نجري تقييما لمعلومات بشأن تلقي وفد روسي رسمي عرضا حول طائرات مسيّرة إيرانية ذات قدرات هجومية... على حد علمنا هذه هي المرة الأولى التي يزور فيها وفد روسي هذا المطار لحضور مثل هذا العرض". وتضمن البيان صورا التقطتها أقمار اصطناعية في الثامن من يونيو وتظهر طائرات مسيّرة إيرانية "شاهدها وفد الحكومة الروسية في ذلك اليوم". وأضاف أنه تم عرض طائرات مماثلة في زيارة روسية ثانية للمطار في الخامس من يوليو. ورفض وزير الخارجية الإيراني حسين أمير عبداللهيان الجمعة، في اتصال هاتفي مع نظيره الأوكراني، الاتهامات الأميركية بشأن إرسال طائرات مسيّرة إيرانية إلى روسيا لاستخدامها في حربها ضد أوكرانيا، واصفا إياها بأنها لا أساس لها من الصحة. وبحسب خبراء، تعتقد الولايات المتحدة الآن أن روسيا قد لجأت على ما يبدو إلى إيران للمساعدة في تجديد مخزوناتها من الطائرات دون طيار. ومع ذلك، من غير الواضح مدى تطور أو فعالية تلك الطائرات المسيّرة. وكشف مسؤولون أميركيون في مارس أن روسيا لجأت في السابق إلى الصين للمساعدة في دعم حربها على أوكرانيا. وحتى أواخر مايو، لم تر الولايات المتحدة أي دليل على أن الصين قدمت أي دعم عسكري أو اقتصادي لروسيا للغزو، حسبما قال سوليفان للصحافيين في ذلك الوقت. وكانت إيران قد كشفت الجمعة عن وحدة بحرية للطائرات المسيّرة تتيح إطلاقها من سفن وغواصات، في أحدث إعلان مرتبط ببرنامجها لهذه الطائرات، وغيرها من النشاطات التي تثير قلق خصومها، خصوصا إسرائيل. وأورد التلفزيون الرسمي الإيراني نبأ "الكشف عن الوحدة البحرية الأولى من حاملات الطائرات المسيّرة التابعة لبحرية الجيش الإيراني، وتضم سفنا وغواصات قادرة على نقل كل طرازات الطائرات المسيّرة، من القتالية إلى المخصصة للرصد والتدمير". وأوضح التلفزيون الذي عرض لقطات لإقلاع طائرات مسيّرة من على متن سفينة حربية أن "كل أنواع الطائرات المسيّرة التي يتم إنتاجها من قبل الجيش ووزارة الدفاع، حلّقت فوق مياه المحيط الهندي لإظهار قدراتها". وأتى هذا الإعلان بعد يومين على وصول الرئيس الأميركي جو بايدن إلى المنطقة، في زيارة هي الأولى له منذ توليه مهامه مطلع 2021، وبدأها من إسرائيل. ومن المتوقع أن يجتمع بايدن مع زعماء عرب في السعودية السبت لمناقشة دمج القدرات الصاروخية والدفاعية في المنطقة، للتصدي للهجمات التي تشنها إيران باستخدام الطائرات المسيّرة والصواريخ في الشرق الأوسط. وقال مسؤول كبير بالإدارة الأميركية للصحافيين السبت إن "روسيا تراهن بشكل فعال على إيران، ونحن نراهن على شرق أوسط أكثر تكاملا واستقرارا وسلاما وازدهارا". واستغل بايدن علاقات إيران المتنامية مع روسيا للضغط على الدول العربية لاتخاذ موقف أكثر تشددا بشأن الأزمة الأوكرانية. وترفض دول الخليج، التي تربطها بموسكو علاقات في مجالي الطاقة والتجارة، حتى الآن الانحياز إلى أي من جانبي الصراع.