في فصل الصيف، ترتفع درجات الحرارة إلى مستويات قد تضر بصحة الإنسان، وتسبب أمراضاً خطيرة في بعض الحالات. صحيفة الغارديان البريطانية أوردت تقريراً لخص المشكلات التي يمكن أن تنتج عن التعرض لأشعة الشمس الحارقة، التي يمكن أن تصل أحياناً إلى الإصابة بالسرطان والسكتات الدماغية والنوبات القلبية. وفي ما يلي أبرز 6 أضرار خطيرة على الصحة: الجلد تتسبب الأشعة الحارقة في حدوث حروق الشمس، التي تحدث نتيجة التعرض المفرط للأشعة فوق البنفسجية، وكلما زاد تعرض الجسم لحروق الشمس، زادت احتمالية إصابة الشخص بسرطان الجلد. الدماغ الحرارة الشديدة قد تؤثر في أداء وظائف الدماغ، ومن بينها الوظيفة الإدراكية والحكم، وزيادة مخاطر الإصابات أثناء العمل والصحة العقلية بشكل عام. وقد رصدت دراسة في نيويورك زيادة معدلات دخول المستشفيات بسبب اضطرابات المزاج والقلق والفصام الناتجة عن ارتفاع حرارة الطقس. التعرق التعرق وسيلة لتبريد الجسم في حالات ارتفاع درجات الحرارة، ويمكن للشخص النشط أن يتعرق ما يصل إلى 10 ليترات من الماء يومياً. وإذا لم يتم تعويض ذلك، فقد يؤدي إلى الجفاف، وهو ما يعني أن الجسم لم يعد قادراً على تبريد نفسه عن طريق التعرق. وإذا كان الجسم ساخناً جداً، فيمكن أن يتوقف تدفق الدم إلى الجلد والتعرق. وفي هذه الحالة، ترتفع درجة حرارة الجسم ويحدث تلف لخلايا الدماغ لا يمكن إصلاحه. الرئتان يمكن أن يؤثر الطقس الحار في جودة الهواء، مما يجعل التنفس أكثر صعوبة. عادة ما تكون درجات الحرارة المرتفعة مصحوبة بهواء ساكن، ما يسمح للملوثات بالسكون في الهواء، ويتشكل غاز الأوزون الضار نتيجة تفاعل الملوثات المنبعثة من السيارات ومحطات الطاقة والمصادر الصناعية مع ضوء الشمس، وهو ما يمكن أن يقلل من وظائف الرئة، وهو عامل رئيسي في معدلات الإصابة بالربو والوفيات. الإرهاق إذا ارتفعت درجة حرارة الجسم إلى نحو 38 درجة مئوية، يرسل الدماغ إشارات لإبطاء عمل العضلات، وعندها يبدأ الشعور بالإرهاق، أو الإنهاك الحراري، تشمل أعراضه الدوخة، والاضطرابات البصرية، والعطش الشديد، والغثيان، والخفقان. وإذا لم تنخفض درجة حرارة الجسم، فقد تحدث ضربة شمس، وهي حالة طارئة تشمل أعراضها جفاف وسخونة الجلد والخلل العقلي، وإذا تركت من دون علاج، فيمكن أن تؤدي إلى الغيبوبة والوفاة. القلب مع ارتفاع درجة حرارة الجسم، تتمدد الأوعية الدموية وينخفض ضغط الدم، ما يجعل الشخص يشعر بالدوار والإعياء. وفي أسوأ الأحوال، عندما يحرم الجسم من تدفق الدم الطبيعي، فيمكن أن تتلف الأوعية الدموية، مما يؤدي إلى تخثر الدم، وإذا انخفض ضغط الدم بشكل كبير، يرتفع خطر الإصابة بالنوبات القلبية. حقائق مهمة من التقرير تتسبب الأشعة الحارقة في حدوث حروق الشمس وسرطان الجلد الحرارة الشديدة قد تؤثر في أداء وظائف الدماغ الإدراكية عدم تعويض التعرق يسبب تلفاً لخلايا الدماغ لا يمكن إصلاحه يسبب الإنهاك الحراري، الدوخة، والاضطرابات البصرية، والغثيان