حثّت إدارة «الاتحاد» السعودي لاعبي الفريق على الوجود بمعقل النادي، غداً (الأربعاء)، إيذاناً بانطلاقة التحضيرات للموسم الرياضي الجديد، بإجراء الفحوصات الطبية والتأهب للمغادرة للمعسكر الخارجي المقرر في النمسا، محذرة في الوقت ذاته اللاعبين من التخلف عن الموعد المقرر دون عذر مسبق. وحرصت إدارة الكرة على العمل على توزيع اللاعبين لمجموعات لإجراء الفحوصات الطبية، في الوقت الذي سيخضع اللاعبون لتدريبات خفيفة خلال اليومين الأولين من مرحلة الاستعداد للموسم الجديد قبل أن يحزم اللاعبون حقائبهم للمغادرة يوم السبت المقبل إلى النمسا في معسكر خارجي يمتد لـ3 أسابيع. وسيخوض الاتحاد 4 مواجهات ودية استعداداً للموسم الجديد، 3 منها ستكون خلال المعسكر الخارجي، وواحدة يجرى التنسيق لخوضها في جدة للإبقاء على حساسية المباريات التنافسية للفريق مع اقتراب انطلاقة منافسات دوري المحترفين في 25 أغسطس (آب) المقبل. ويواجه الاتحاد في النمسا فيورنتينا الإيطالي 31 يوليو (تموز) الحالي، وريد بول سالزبورغ النمساوي والوحدة الإماراتي يومي 7 و12 أغسطس المقبل، على أن ينتهي المعسكر يوم 13 من الشهر نفسه. وسيحط لاعبو الاتحاد رحالهم السبت في منطقة سيفيلد بمقاطعة تيرول بالنمسا كمرحلة أولى للمعسكر، التي تعد عروس جبال الألب، وتقع على هضبة تحيط بها سلاسل جبال مهيبة من منطقة جبال كارفنديل وجبال فيترشتاين، وسيخوض بها الفريق مواجهتين وديتين أمام فيتوريا وريد بول سالزبورغ. بينما تنطلق المرحلة الثانية من التدريبات في منطقة باد تانزماندورف يوم 8 أغسطس المقبل، وتستمر لمدة 4 أيام، وسيخوض الفريق مباراة تجريبية مع الوحدة الإماراتي، قبل أن يحزم اللاعبون حقائبهم لمغادرة المعسكر والعودة إلى جدة يوم 13 من ذات الشهر. وتسارع إدارة الاتحاد الخطى، بترتيب جميع الأمور المتعلقة بالفريق والمعسكر الإعدادي، ومناقشة الخيارات الأجنبية والمحلية على طاولة المفاوضات مع البرتغالي نونو سانتو مدرب الفريق، ليتمكن اللاعبون الجدد من اللحاق بالمعسكر الإعدادي مبكراً. في حين تتأهب إدارة الاتحاد للإعلان عن التعاقد مع المصري طارق حامد بعقد يمتد لموسمين، بحسب الأنباء الواردة بعد أخذ موافقة المدرب سانتو. وبحسب مصادر مطلعة لـ«الشرق الأوسط»، تنحصر خيارات الاتحادية الأجنبية بين مدافع أجنبي بجوار أحمد حجازي ولاعب محور ارتكاز بديل عن أندريه فيليبي خلال الميركاتو الصيفي، في ظل تمسك الاتحاديين بالعناصر الأجنبية الستة الموجودة في قائمة الفريق.