يتطلع فريق العين إلى لقب «بطل الشتاء»، عندما يحل اليوم (الجمعة) ضيفاً على نظيره الإمارات صاحب المركز الـ11 في الجولة الـ13 والأخيرة من دوري الخليج العربي (الدوري الإماراتي)، بينما يلتقي فريق الفجيرة مع نظيره النصر، والوصل يواجه الشباب. ويتصدر العين الترتيب برصيد 31 نقطة وبفارق ثماني نقاط عن أقرب مطارديه الأهلي والنصر، لذلك فإن فوزه اليوم على الإمارات سيتوجه بطلاً للشتاء بغض النظر عن نتيجة المباراتين المؤجلتين للأهلي مع الإمارات والوصل، وسيكون إنهاء الدور الأول في الصدارة بمثابة مكافأة معنوية للعين نظير ما قدّمه في الجولات الأخيرة، حين فاز على منافسيه المباشرين الأهلي والنصر بنتيجة واحدة (3-صفر)، مؤكداً طموحاته الكبيرة بالاحتفاظ باللقب والسير بخطى ثابتة للصعود إلى منصة التتويج للمرة الـ13 في تاريخه. ومنذ تعادله مع بني ياس إيجاباً (1-1) في الجولة الثامنة، حقق العين أربعة انتصارات متتالية ومسجلاً 12 هدفاً تناوب على إحرازها سبعة من لاعبيه، وهذا الأمر يُظهر تميز حامل اللقب في عدم الاعتماد على نجم وحيد، وإن شكل عمر عبدالرحمن حالة استثنائية بعدما كان أفضل صانع ألعاب في البطولة حتى الآن من خلال تمرير تسع كرات حاسمة، وتكمن صعوبة مهمة العين أن مضيفه الإمارات لا يتحمل أي تعثر جديد بعدما توقف رصيده منذ الجولة الثامنة عند 13 نقطة وخسر مبارياته الأربع الأخيرة ليدخل حسابات الهبوط إلى الدرجة الثانية، إذ لا يبتعد عن الظفرة صاحب المركز قبل الأخير سوى بأربع نقاط فقط. أما الأهلي الثاني برصيد 24 نقطة، فستكون مهمته أسهل حين يحل ضيفاً على الشعب الأخير برصيد نقطتين، وذلك خلافاً للنصر الثالث صاحب 24 نقطة أيضاً، الذي تنتظره مواجهة أصعب أمام الفجيرة الثامن (15 نقطة)، بينما يأمل الوصل الرابع (21 نقطة) بالحفاظ على موقعه في المربع الذهبي حين يستضيف الشباب الخامس (19 نقطة) والساعي إلى تعويض خسارته المفاجئة في المرحلة الماضية، عندما سقط أمام الظفرة (1-2)، في مباراة غريبة شهدت إهداره ركلتي جزاء عبر البرازيلي جو ألفيس والتشيلي كارلوس فيلانويفا.