انتقل الروبوت الجوال "كوريوسيتي" التابع لوكالة الفضاء الأميركية "ناسا" إلى منطقة جديدة من المريخ لمواصلة مهامه الاستكشافية بعد عشرة أعوام من هبوطه على سطح الكوكب الأحمر. وبعدما كان مقررا أن يعمل لعامين من تاريخ وصوله في السادس من آب (أغسطس) 2012، ينجز الروبوت الجوال مهام ضمن فترة إضافية، إذ مددت "ناسا" مهلة نشاطه مجددا حتى أيلول (سبتمبر) 2025، بحسب "الفرنسية". وخلال هذه الفترة التي سيمضيها الروبوت على المريخ، يتهيأ لاستكشاف منطقة تتكون تربتها بشكل أساسي من الكبريتات، وهو ما لم يتول الروبوت دراسته بعد. وأوضح أوليفييه جاسنو أن المسؤول الفرنسي عن أداة "شيم كام" الفرنسية الأمريكية المثبتة على الروبوت العالم، "هذه المنطقة التي تلاحظ كثيرا على المريخ تبين وجود تحول مناخي نحو الجفاف والقحل نشهده حاليا". وقالت فاليري موسيه، وهي المسؤولة عن مشروع "مارس ساينس لابراتوري" وعن الروبوت الجوال "كوريوزيتي" لدى المركز الفرنسي للدراسات الفضائية في تولوز، إن "الاستنتاج الرئيس الذي يمكن استخلاصه من الدراسات التي أجراها كوريوسيتي، والذي كان أحد الأهداف المهمة، هو أن المريخ كان صالحا للسكن، لكن ضمن حياة بسيطة". وأضافت "كان المريخ يحوي مياها سائلة ونقية، إضافة إلى الجزيئات الضرورية للحياة الميكروبيولوجية". ويتقدم الروبوت بوتيرة أبطأ من أجل المحافظة على قدراته، نحو واد يبلغ عمقه 800 متر، ويعتقد العلماء أن بإمكانهم الاطلاع فيه على بقايا قناة مياه. ويقول جاسنو، الذي يأمل في إثبات هذه الفرضية، "نتساءل إن كانت هذه آخر التدفقات على المريخ". وكان 300 شخص في فرنسا شاركوا منذ البداية "في مشروع الروبوت الجوال الذي تنقل لمسافة يبلغ إجماليها 28 كيلومترا وتسلق نحو 600 متر منذ أن هبط على المريخ". وقال جاسنو أثناء وجوده في المركز الفرنسي للدراسات الفضائية قبل الذكرى السنوية العاشرة على هبوط الروبوت على سطح المريخ، "إن كوريوسيتي غير المقاييس المعتمدة في عملية استكشاف الكواكب من خلال توفيره مختبرا صغيرا على المريخ، لكن كذلك عبر وضعه استراتيجيات وطرحه مسائل مهمة ستتولاها البعثات المقبلة".