وغراينر التي دانتها محكمة روسية في قضية مثيرة للجدل تتعلق "بتهريب مخدرات"، وجدت نفسها مُقحمة في الأزمة الجيوسياسية الدائرة بين واشنطن وموسكو، على خلفية النزاع في أوكرانيا. ووصف الرئيس الأميركي جو بايدن إدانة البطلة الأولمبية بأنها "غير مقبولة"، واتهمت الولايات المتحدة موسكو باستغلال قضيتها لانتزاع تنازلات من واشنطن. وأكدت الإدارة الأميركية منذ عدة أيام أنها قدمت للكرملين اقتراحًا للإفراج عن غراينر، لكن الخارجية الروسية ذكرت أنه لا يمكن مناقشة تبادل قبل صدور الحكم. وقال وزير الخارجية الروسي سيرغي لافروف الجمعة خلال زيارة لكمبوديا "نحن مستعدون لمناقشة هذا الموضوع ولكن فقط في إطار القنوات (الدبلوماسية) التي اتفق عليها الرئيسان (فلاديمير) بوتين و(جو) بايدن". وقال المتحدث باسم الكرملين دميتري بيسكوف ان القناة المحددة للاتصال للتفاوض بشأن تبادل سجناء كانت موضوع اتفاق بين بايدن وبوتين خلال محادثات في جنيف العام الماضي. وأشار وزير الخارجية الاميركي انتوني بلينكن الذي أجرى محادثات الأسبوع الماضي مع لافروف حول تبادل سجناء، الجمعة إلى أن الولايات المتحدة "ستستمر" في مناقشة الأمر مع روسيا. وقال أيضًا إن إدانة غراينر تثبت "استخدام الحكومة الروسية للاعتقالات غير المشروعة لتعزيز مصالحها من خلال استخدام الأفراد كأدوات سياسية". "عرض مهم وجدي" حكمت محكمة روسية الخميس على نجمة كرة السلة الأميركية بريتني غراينر بالسجن تسع سنوات بتهمة تهريب المخدرات وهي عقوبة قاسية أثارت استياء خاصة في عالم الرياضة. أوقفت غراينر في شباط/فبراير في مطار موسكو وبحوزتها عبوات سجائر إلكترونية تحتوي على سائل من القنب الهندي. وأقرت بحيازتها هذه المادة مؤكدة أنها أتت بها الى روسيا عن طريق الخطأ وانها تستخدمها بطريقة شرعية في الولايات المتحدة لتخفيف الآلام. تعتبر غراينر البالغة من العمر 31 عاما وطولها 2,06 مترا، بطلة في كافة مستويات كرة السلة. وقد لعبت في روسيا لأعوام طويلة خارج موسم دوري المحترفات الأميركي "دبليو أن بي أيه" لصالح إكاتيرينبورغ، على غرار الكثير من اللاعبات اللواتي يبحثن عن دخل إضافي خلال فترة توقف الدوري المحلي. الاسبوع الماضي اعلنت واشنطن انها قدمت "عرضا مهما وجديا" لموسكو للإفراج عن غراينر وأميركي آخر معتقل في روسيا هو بول ويلان يقضي عقوبة بالسجن 16 عاما بتهمة التجسس. مبادلة تاجر أسلحة روسي وذكرت وسائل اعلام أميركية أن الأمر يتعلق بمبادلة بريتني غراينر وبول ويلان بفيكتور بوت وهو تاجر أسلحة روسي شهير مسجون في الولايات المتحدة. ويلقب بوت الذي اعتقل في تايلاند عام 2008 ويقضي عقوبة بالسجن لمدة 25 عاماً في الولايات المتحدة، بـ "تاجر الموت". كانت مسيرته غير العادية مصدر إلهام لفيلم "Lord of War" الذي أدى فيه الممثل نيكولاس كايج دور تاجر أسلحة. واعلنت ألا زوجة بوت الخميس انها تأمل في حصول عملية تبادل مؤكدة "تعاطفها" مع اسرة بريتني غراينر. وصرحت لوكالة انباء ريا-نوفوستي "ليوفق الله الجميع ليتوصل البلدان إلى اتفاق". لم تؤكد روسيا ولا الولايات المتحدة ذلك، وتصر موسكو على رغبتها في الحفاظ على سرية المفاوضات وتعرب عن انزعاجها من تصريحات مسؤولين أميركيين. وقال لافروف الجمعة "إذا قرر الأميركيون مجددا الانخراط في دبلوماسية علنية والإدلاء بتصريحات صاخبة.. فهذا شأنهم وهذه مشكلتهم"، مضيفا أن واشنطن "غير قادرة" على التصرف بـ"شكل مهني وهادئ" في العديد من الملفات.