أظهرت دراسة جديدة أن 58 مليون شجرة كبيرة في غابات كاليفورنيا مهددة بالجفاف غير المسبوق الذي يضرب هذه الولاية الأمريكية منذ العام 2011. وتشهد الغابات الجبلية في كاليفورنيا تغيرات لا رجوع عنها حتى لو أدى التيار الاستوائي الحار في المحيط الهادئ نينيو الذي عاد للظهور هذه السنة، إلى ارتفاع في المتساقطات العام 2016، فإلى جانب النقص في المياه، يؤدي الارتفاع في درجات الحرارة وانتشار الخنافس النشارة التي تلتهم الأشجار، إلى زيادة خطر القضاء على الأشجار على ما أوضح معدو الدراسة التي نشرت في حوليات الأكاديمية الأمريكية للعلوم (بناس). وقال غريغ اسنير المتخصص بالبيئة العالمية في مؤسسة كارنيغي يعرض الجفاف الغابات لخطر كبير جداً وقد يؤدي هذا الوضع إلى تغيرات طويلة الامد في الانظمة البيئية الامر الذي سيؤثر على مواطن الحيوانات الطبيعية والتنوع الحيوي. واخضعت غابات كاليفورنيا لمراقبة دقيقة بواسطة أجهزة تصوير تعتمد على الليزر. وقال الباحثون إن حوالي 10.6 مليون هكتار من الغابات تضم 888 مليون شجرة تقريباً من بينها أشجار سيكويا عملاقة عانت من نقص كبير في المياه بين عامي 2011 و2015. وضمن هذه المجموعة، عانت 58 مليون شجرة من نقص في المياه يعتبر مضراً بصحة الغابات على المدى الطويل. ونظرا إلى خطورة الوضع، لن تحدث الزيادة المتوقعة في المتساقطات بسبب تيار نينيو فرقاً كبيراً، في حال عاد الجفاف لينتشر بعد ذلك على ما اعتبر العلماء مشددين على أن هذه الغابات باتت تعاني من ضعف كبير.