اكتشف علماء الآثار أقدم مجموعة من الجواهر في العالم على الإطلاق يعود تاريخها إلى  150 ألف سنة مضت. وعثر العلماء على تلك الجواهر، وهي عبارة عن 33 خرزة على شكل صدفة خلال الفترة ما بين عامى 2014 و2018  عند مدخل كهف بزمون الذي يقع على بُعد نحو 10 أميال -أى ما يعادل 16 كيلومترًا- من الصويرة، مدينة تقع على الساحل المغربي المطل على المحيط الأطلسى. اقرأ أيضًا: أغلى 10 جواهر في العالم.. إحداها تُقدر بمئات الملايين وخضعت الخرزات لاختبارات صارمة بغية الوقوف على عمرها الزمني، فيما يُقال إن العديد من تلك المجوهرات يتراوح عمرها بين 142 ألف سنة و150 ألف سنة. يبلغ طول الخرزات حوالي نصف بوصة، ويبدو أن كل واحدة منها مصنوعة من نوعين مختلفين من الحلزون البحري. و ترتبط الخرزات القديمة من منطقة شمال إفريقيا، مثل هذه، بالثقافة الإريتيرية التي كانت سائدة في العصر الحجري الوسيط. ويُعد السكان الذين عاصروا تلك الحقبة الزمنية أول من ارتدوا ما نُطلق عليه الآن جواهر. ويقول ستيفن إل. كون عالم الآثار وفريق البحث التابع له إن تلك الخرزات التي تأخذ شكل صدفة هي أقدم دليل معروف على الشكل واسع الانتشار من التواصل البشري غير اللفظي، باستخدام الجواهر لنقل الأشياء عن أنفسنا دون محادثة. وأضاف كون في بيان: "ربما كانت تلك الخرزات جزءًا من الطريقة التي يعبر بها الناس عن هويتهم بملابسهم". اقرأ أيضًا: قبائل المايا استخدمت الجواهر لمحاربة تسوس الأسنان! وتابع: "إنها ليست سوى غيض من فيض لهذا النوع من السمات البشرية". وأضاف كون أن الثقوب الموجودة في منتصف الخرزات، إضافة إلى علامات أخرى، تشير إلى أنها كانت معلقة على خيوط أو من الملابس، وتشبه العديد من الخرزات الأخرى الموجودة في مواقع في جميع أنحاء شمال وجنوب إفريقيا، لكن الأمثلة السابقة يعود تاريخها إلى ما يربو على 130,000 عام.   وفوق هذا وذاك تتميز الخرزات أيضًا بشكلها المستدام. وفي هذا الصدد قال كون إنه بدلاً من طلاء أجسادهم أو وجوههم بالمغرة أو الفحم، كما فعل كثير من الناس، أنتج  صانعو الخرز شيئًا أكثر ديمومة، ما يشير إلى أن الرسالة التي يعتزمون نقلها كانت رسالة دائمة ومهمة. وتعمل الخرزات كأدلة محتملة لعلماء الأنثروبولوجيا الذين يدرسون تطور الإدراك والتواصل البشري، ولطالما اهتم الباحثون بوقت ظهور اللغة، لكن لم يكن هناك سجل مادي للغة حتى قبل بضعة آلاف من السنين، عندما بدأ البشر في تدوين الأشياء. اقرأ أيضًا: دار «كارتييه» للجواهر تنظم معرضًا للفن الإسلامي ويعتقد كون الذي يعمل أيضا أستاذًا للأنثروبولوجيا في جامعة أريزونا أن الاكتشاف أظهر أن الناس استخدموا الإكسسوارات لنقل أجزاء من شخصيتهم حتى منذ آلاف السنين. وأشار كون إلى أن الخرزات هي شكل متحجر من أشكال الاتصالات الأساسية. من نواح كثيرة، تثير الخرزات أسئلة أكثر مما تجيب. وقال كون، إنه وزملاءه مهتمون الآن بمعرفة سبب شعور الشعب الإريتري بالحاجة إلى صنع الخرز عندما يفعلون ذلك، ومن الممكن أن يكون الناس في شمال إفريقيا بدؤوا في استخدام طريقة التواصل في وقت كان المناخ فيه باردًا وجافًّا. ونوه  كون بأنهم ربما طوروا ولاءات أخرى لحماية الموارد المحدودة، مردفًا أنهم ربما استخدموا الخرز للتعبير عن عرقهم أو هويتهم الأخرى لإظهار انتماءهم لمنطقة معينة. وتأتي هذه الأخبار بعد وقت وجيز من عرض حبة خرز عمرها 23,000 عام، التي تم تصنيفها على أنها أقدم جواهر ملونة معروفة في العالم، في اليابان.