قال أولكسندر زينتشينكو مدافع أرسنال المنافس في الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم يوم الأربعاء إن عودة كرة القدم التنافسية إلى أوكرانيا التي مزقتها الحرب تلعب دورا حيويا في إظهار الأمر لبقية العالم على أن الشعب هناك لم يستسلم ويحاول مواصلة حياته. وتم استئناف الدوري الأوكراني الممتاز يوم الثلاثاء في يوم العلم الوطني للبلاد، وهو استعراض آخر للمقاومة عقب الغزو الروسي في فبراير شباط والذي وضع نهاية مبكرة للمسابقة الموسم الماضي. وانضم زينتشينكو، الذي مثل أوكرانيا في 52 مباراة، إلى أرسنال من مانشستر سيتي بطل الدوري الإنجليزي في يوليو تموز الماضي. وقال زينتشينكو في مقابلة على موقع أرسنال على الإنترنت: “من المهم للغاية أن نظهر للعالم أن الشعب الأوكراني لا يستسلم، ويمضي قدما في أي موقف. الأمر كله يتعلق بقدرة شعبنا”. وعلى الرغم من استخدام أماكن معينة فقط بها ملاجئ للحماية من القنابل لإقامة مباريات الدوري الأوكراني مع عدم السماح لأي مشجع بدخول الملاعب، قال زينتشينكو إن الناس بحاجة لكرة القدم. وأضاف: “أود أن أتقدم بجزيل الشكر للاتحاد الأوكراني، والرئيس (فولوديمير) زيلينسكي الذي قال إننا بحاجة لإقامة منافساتنا في أوكرانيا”. وتابع: “أعلم أنه لن يكون لدينا أفضل المنشات لكننا بحاجة إلى الاستمرار وهذا هو الشيء الأكثر أهمية لجميع الأوكرانيين.. لا أطيق الانتظار وسأشاهد جميع المباريات إذا كان ذلك ممكنا”.