يعكف فريق من الباحثين في الولايات المتحدة على طرح تساؤلات ومحاولة تقديم إجابات تتعلق بتطور جزء من مخ الإنسان يعرف باسم «القشرة الجديدة»، وعلاقة هذا الجزء ببعض الإعاقات والأمراض الذهنية التي تصيب البشر مثل مرض التوحد.ويؤكد الفريق البحثي من كلية الطب بجامعة «إيه أند إم» بولاية تكساس الأمريكية أن الدراسة الجديدة تثري حجم معرفتنا بدور القشرة الجديدة لمخ الإنسان «نيو كورتيكس» في تفسير التفوق العقلي والذهني لدى البشر مقارنة بغيرهم من الثدييات، وعلاقة هذا الجزء بإصابة البعض بإعاقات ذهنية مثل «اضطرابات طيف التوحد».ويقول الباحث فيتاس إيه بانكايتيس الأستاذ بكلية الطب في جامعة إيه أند إم الأمريكية «إن هناك الكثير مما نطلق عليه اسم «وحدات المعالجة الفردية» في المخ التي تصطف بشكل أفقي داخل القشرة الجديدة، وكلما زادت مساحة القشرة، زادت قدرات المعالجة في مخ الإنسان». كما ذكر الباحث شيجيانج زي الأستاذ المساعد في كلية الطب وأحد المشاركين في إعداد الدراسة «من أبرز الأسباب الجينية للإعاقات الذهنية وجود طفرة في جين يطلق عليه أساسا اسم (إل إي إس /1)، وأن الطفرة الجينية تؤدي إلى تكوين مخ أملس السطح، وهي ظاهرة ترتبط بالإعاقات الذهنية».ويؤكد الباحثان أن نتائج هذه الدراسة تزيح النقاب عن عامل مهم لتحديد مخاطر الإصابة بالتوحد وغيره من الأمراض الذهنية. كما أن فهم القواعد المنظمة لنمو القشرة الجديدة للمخ يمكن أن يحسن فرص ابتكار أدوية ووسائل علاج أفضل لبعض الأمراض العصبية والعقلية.