أعلنت «سبايس اكس» و»تي موبايل» الخميس أن الأقمار الاصطناعية التابعة للشركة المملوكة من الملياردير إيلون ماسك ستتصل مباشرة بهواتف شركة الاتصالات الألمانية لتوفير شبكة هاتفية لأكثر الأماكن عزلة، بما يتجاوز نطاق تغطية هوائيات شبكة المحمول التقليدية. وستبدأ الخدمة الجديدة التي تستخدم آلاف الأقمار الصناعية «ستارلينك» التابعة لـ»سبايس اكس» الموجودة أصلا في المدار وتعمل على الهواتف الحالية، من خلال تمكين إرسال واستقبال الرسائل النصية اعتباراً من أواخر عام 2023، بينما من المتوقع أن يسري ذلك على الخدمات الصوتية في وقت لاحق. وقال إيلون ماسك خلال حدث في موقع ستاربايس التابع لـ»سبايس اكس» في تكساس «الشيء المهم هو أن هذا يعني أنه لن يكون هناك المزيد من +المناطق البيضاء+ (خارج نطاق التغطية) في أي مكان في العالم، لهاتفك». وأضاف الملياردير إن الخدمة «ستنقذ الأرواح»، وضرب مثالا على حالات ضياع المتنزهين الذين لا يستطيعون في مثل هذه الظروف حالياً طلب المساعدة. ورغم أن الاتصال بالإنترنت عبر الأقمار الصناعية متاح من سنوات، يحتاج المستخدمون حالياً إلى معدات متخصصة، مثل محطات «ستارلينك». وأشار ماسك إلى أن هذه الخدمة «لن تحتوي على نوع النطاق الترددي الذي يمكن أن تتمتع به محطة ستارلينك، لكنها ستسمح بإرسال الرسائل النصية والصور، وإذا لم يكن هناك الكثير من الأشخاص في منطقة الهاتف المحمول، فمن المحتمل أن تتيح إرسال بعض مقاطع الفيديو». وقال رئيس «تي موبايل» مايك سيفرت إنه يتوقع أن يتم تضمين الخدمة مجاناً في معظم خطط الاشتراك الحالية، ولكن قد تكون هناك رسوم إضافية للمستخدمين على الاشتراكات بأقل تكلفة. وأوضح مايك سيفرت أن الخدمة ستُوفّر في البداية للعملاء الأميركيين، لكن من المتوقع أن توسعها «تي موبايل» لتشمل أسواقاً أخرى في المستقبل.