نيويورك – ستودع لاعبة التنس الأميركية سيرينا ويليامز الملاعب في بطولة أميركا المفتوحة التي انطلقت الاثنين، حيث أعلنت أنها ستعتزل اللعب عقب انتهاء مشاركتها في المنافسات المقامة في بلادها. وستستهل اللاعبة المخضرمة المصنفة الـ605 عالميا بين لاعبات التنس المحترفات، والفائزة بـ73 لقبا خلال مسيرتها، البطولة الأميركية أمام لاعبة مونتينيغرو دانكا كوفينيتش (80). وكانت ويليامز (40 عاما) قد أعلنت أوائل أغسطس الجاري أنها أصبحت مستعدة لاعتزال التنس خلال الأسابيع المقبلة، وألمحت إلى أنها قد تقوم بذلك في بطولة أميركا المفتوحة. وقالت الحائزة على 23 لقب غراند سلام “أنا هنا لأقول إنني سأتطور بعيدا عن التنس، للوصول إلى أشياء أخرى مهمة بالنسبة إلي”. وأشارت ويليامز إلى أن من ضمن أسباب قرارها رغبتها في أن تصبح أما للمرة الثانية. وأقرت اللاعبة التي يعتبرها الكثيرون الأفضل في التاريخ، بأن ابنتها ترغب في أخت، وأنها أحيانا تصلي قبل النوم لتتحقق أمنيتها. وقالت إن اعتزالها يمثل لها “ألما كبيرا”، لأنها اضطرت إلى الاختيار بين مسيرتها المهنية وحياتها الشخصية. وأشادت النجمة اليابانية ناومي أوساكا بالمخضرمة سيرينا ويليامز المتوجة بـ23 لقبا في البطولات الأربع الكبرى ووصفتها بأنها “القوة الأكبر” في تاريخ كرة المضرب، بينما تستعد الأميركية لاعتزال عالم الكرة الصفراء في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة. وقالت أوساكا التي حرمت سيرينا من معادلة الرقم القياسي في البطولات الكبرى المسجل باسم الأسترالية مارغاريت كورت، عندما أسقطتها في نهائي فلاشينغ ميدوز 2019، إن نبأ اعتزال الأميركية أبكاها. وأضافت اللاعبة الفائزة بأربع بطولات كبرى، وهي من أصول مختلطة من أم يابانية وأب أميركي من هايتي، أن ويليامز قد شقت الطريق للأقليات. وقالت على هامش آخرة البطولات الأربع الكبرى “أعتقد أن إرثها واسع النطاق حقا لدرجة أنه لا يمكنك حتى وصفه بالكلمات”. وتابعت اللاعبة البالغة 24 عاما “لقد غيّرت الرياضة كثيرا. لقد أدخلت أشخاصا لم يسمعوا أبدا عن التنس في الرياضة. أعتقد أنني نتاج ما فعلته. لن أكون هنا من دون سيرينا، فينوس وعائلتها بأكملها. أنا ممتنة جدا لها”. وأردفت “أعتقد بصدق أنها القوة الأكبر في الرياضة. أنا لا أحاول عن قصد التقليل من قيمة السويسري روجيه فيدرر أو الإسباني رافائيل نادال. أنا فقط أعتقد أنها أهم ما حدث على الإطلاق في هذه الرياضة”. وقالت أوساكا إنه كان يراودها الشعور أن ويليامز تخطط لاعتزالها حتى قبل أن تعلن عن ذلك رسميا في مقال في مجلة فوغ في وقت سابق من هذا الشهر. وشرحت “كان الأمر غريبا حقًا. شاهدت مباراتها الأولى في تورنتو قبل إعلانها. لسبب ما بدأت في البكاء لأنني شعرت بذلك. شعرت وكأنها كانت تستعد لآخر رقصة لها في الولايات المتحدة. بدأت في البكاء، ثم أعلنت ذلك في اليوم التالي”. وقالت أوساكا إن ويليامز ألهمت جيلا جديدا من اللاعبين السود في التنس “بالنسبة إلي، هذا هو الجزء الأكثر وضوحا. ولكن إذا نظرتم إلى كل شخص من لون بشرتنا، فمن الواضح أننا سرنا على خطاها”.