اندلع حريق هائل، مساء الخميس، في أحد الفنادق الفخمة في دبي، على مقربة من برج خليفة الذي تتجمع في محيطه حشود لإحياء احتفالات رأس السنة، ما أدى إلى إصابة 16 شخصا، بحسب سلطات دبي. وفي حين لم تتضح أسباب الحريق، أكد المكتب الإعلامي لحكومة دبي أن الاحتفالات برأس السنة ستقام بحسب الجدول المقرر. وأفاد المكتب الإعلامي لحكومة دبي في تغريدة على موقع «تويتر»، عن «اندلاع حريق في فندق العنوان داون تاون («آدرس») ويتم الآن العمل على السيطرة على الحريق من قبل سلطات الدفاع المدني والجهات المختصة». ويقع الفندق الفخم المؤلف من 63 طبقة، على مقربة من برج خليفة، أعلى مبنى في العالم، وأكد القائد العام لشرطة دبي اللواء خميس مطر المزينة إخلاء «كل المقيمين» في الفندق. وقال في تصريح لقناة «العربية» التي تتخذ من دبي مقرا «تم إخلاء كل المقيمين في الفندق»، موضحا «لا معلومات» بعد عن الأسباب، وأنه «بعد إخماد الحريق، ستتم معرفة الأسباب». وأعلن المكتب الإعلامي لحكومة دبي عن «تسجيل 14 إصابة بسيطة وتسجيل حالة متوسطة وإصابة بجلطة قلبية جراء التدافع والدخان المنتشر جراء الحريق، وليس من بين المصابين أي أطفال». وكان المكتب الإعلامي قد أفاد بأن الحريق «بدأ في الطابق 20، من خارج البرج فقط». وأكد المدير العام للدفاع المدني في دبي اللواء راشد المطروشي أن الحريق «اندلع في الواجهة الخارجية فقط (...) وغالبية النيران لم تدخل إلى الداخل». وأفاد شهود قرب برج خليفة عن كتل ضخمة من اللهب تخرج من الفندق. وأفاد مصور لوكالة فرانس كان متواجدا في المكان، أن الحريق بدأ في منتصف مبنى الفندق، قبل أن يمتد بشكل سريع إلى الأسفل والأعلى. وهرعت سيارات الإطفاء والإسعاف إلى المكان، قبل أن تبدأ طائرات مروحية بالتحليق في الأجواء، بينما سادت حالة من الهلع وسط الناس المحتشدين، الذين بدأ بعضهم بالركض للابتعاد عن المكان. وقال رافاييل سلامة الذي كان موجودا في المكان «إن الحريق بدأ الساعة 2130 بالتوقيت المحلي (1730 ت.غ)، وامتد سريعا، بينما كان الآلاف محتشدين ترقبا لبدء احتفالات رأس السنة التي تشمل عروضا ضوئية وألعابا نارية ضخمة. وأكدت المتحدثة باسم المكتب الإعلامي لحكومة دبي منى المري أن «الاحتفالات ما زالت قائمة حسب البرنامج المحدد». بموازاة ذلك أضاءت الألعاب النارية الضخمة سماء إمارة دبي منتصف الليل (2000 ت.غ)، لاسيما أبرز معالمها برج خليفة الأعلى في العالم، رغم الحريق الهائل الذي اندلع في فندق مجاور مساء الخميس. وأضيء برج خليفة الذي يبلغ ارتفاعه 828 مترا، حيث تجمع الآلاف من المقيمين والسياح لمتابعة العروض الضوئية والألعاب النارية التي باتت من أشهر معالم الاحتفالات برأس السنة حول العالم. كما أضاءت المفرقعات مناطق أخرى، لا سيما محيط فندق برج العرب ذي السبع نجوم، والمعروف بتصميمه المشابه للشراع عند شاطئ دبي. وكان حريق هائل قد اندلع في فندق العنوان داون تاون في وسط دبي على مقربة من برج خليفة، ما أدى إلى 16 إصابة معظمها طفيفة، بحسب ما أعلن المكتب الإعلامي لحكومة دبي. وأشار مصور لوكالة فرانس برس في المكان إلى أنه أمكن رؤية النيران وهي لا تزال مشتعلة في الفندق المؤلف من 63 طبقة، مع بدء عروض الألعاب النارية في برج خليفة.