كان الدخان ما زال يتصاعد أمس من فندق فخم في دبي يقع في ناطحة سحاب من 63 طابقاً، حيث اندلع حريق قبيل الاحتفالات برأس السنة لأسباب لم تعرف بعد، في حين تجري السلطات تحقيقاً في ذلك، وتقول إن الحريق بدأ في الطبقة العشرين من فندق «داون تاون»، فيما كان آلاف الأشخاص، وبينهم عدد كبير من السياح، محتشدين في هذا الحي للاحتفال بالعام الجديد. وتسبب هذا الحريق الكبير بالرعب في ضواحي ناطحة السحاب لكنه لم يسفر عن إصابات خطيرة. ولم تتم السيطرة بالكامل على النيران حتى بعد ظهر أمس. وأغلقت الشوارع المؤدية إلى الفندق وكان فضوليون يتوقفون على مسافة منه لالتقاط صور. ونشر المسؤول في الأجهزة اللواء ضاحي خلفان تميم على «تويتر» صورة يبدو فيها حريق صغير تحت أحد أطراف الجزء السفلي من البرج. وقال: «من هنا بدأت التحقيقات»، ولم يقدم مزيداً من التفاصيل. والفندق الذي افتتح في 2008 وتملكه شركة «إعمار» العقارية العملاقة، هو البرج الأعلى الثامن عشر في دبي والثالث والتسعون في العالم. ويقع قرب برج خليفة، وهو أعلى برج في العالم حيث جرت حوله احتفالات السنة الجديدة من دون مشاكل خلال الليل. وأضاءت سماء دبي عشرات الأسهم النارية. وأظهر شريط فيديو على شبكات التواصل الاجتماعي أن الحريق تسبب في موجة ذعر بين الناس الذين كانوا موجودين في المركز التجاري قرب الفندق. وأكد شاهد أنه سمع «صراخاً كثيراً» وشاهد «كثيرين أصيبوا بالإغماء». بلغت الحصيلة الرسمية لعدد الضحايا 16 جريحاً أصيب 14 منهم بجروح طفيفة، فيما أصيب آخر بأزمة قلبية خلال إخلاء المبنى. وروى مصور صحافي كان في الطبقة الثامنة والأربعين لالتقاط صور للأسهم النارية أنه بقي عالقاً في الفراغ طوال نصف ساعة. وخوفاً من أن يموت مختنقاً بالغازات السامة الناجمة عن النيران، أدرك أن «خياره الوحيد» هو أن يتعلق بالشرفة وينتظر الإغاثة. وقال: «رأيت حبلاً ثخيناً» مربوطاً بقضبان خارجية تستخدمها رافعات المكعبات في الفندق «فسحبت حوالى 30 متراً منه وثبته على حزامي وعلى معدات التصوير ونزلت».