أعلنت شركة أبل أن جيلها الجديد من هواتف آي فون 14 وآيفون 14 برو سيحتوي على ميزة اتصال الطوارىء، وستسمح هذه الهواتف بإرسال رسائل استغاثة ومشاركة الموقع عن طريق الاتصال مباشرة بالأقمار الاصطناعية. وتوضح أبل أن ميزة En Emergency SOS ستعمل عندما يكون المستخدم في الخارج مع رؤية واضحة للسماء، وفي ظل الظروف المثالية ، يجب إرسال رسالة في أقل من 15 ثانية. وسيتم مطالبة المستخدمين بتوجيه الهاتف نحو أقرب قمر صناعي بواجهة مشابهة لشاشة Find My. وستكون خدمة الطوارىء هذه مدفوعة، ولكن في الوقت الحالي سيحصل كل مشتري لهاتف آي فون 14 وآي فون 14 برو على اشتراك مجاني لمدة عامين. ومن المقرر أن يتم تشغيل الميزة في نوفمبر (تشرين الثاني)، وتتوفر الآن معلومات تقنية محدودة نوعاً ما عنها. وسيكون الاتصال عبر الأقمار الصناعية أيضاً ميزة حصرية لـ آي فون 14، حيث يستخدم حلول برامج وأجهزة مخصصة. بمعنى أن هناك هوائيات خاصة مدمجة في تصميم الهاتف تختلف عن وحدة جي إس إم المعتادة. ما هي الأقمار الصناعية التي تستخدمها أبل؟ مزود الأقمار الصناعية لشركة أبل هو Globalstar ولم يتم ذكره على وجه التحديد خلال العرض التقديمي بالرغم من ذلك، لكن Globalstar أكدت أنها ستخصص 85% من سعة شبكتها الحالية والمستقبلية لدعم الخدمات، حيث تقوم الشركة بتشغيل كوكبة مكونة من 48 قمراً صناعيا في المدار الأرضي المنخفض. ويتم وضعها في ثمانية مستويات مدارية من ستة أقمار صناعية بميل 52 درجة. وهذا يعني أنه يمكنها تقديم الخدمة على الأرض من خط عرض 70 درجة شمالاً إلى خط عرض 70 درجة جنوباً. بمعنى أن اتصال الأقمار الصناعية لـ آي فون 14 لن يعمل في المناطق القطبية. وتقدم الشركة خدمات الاتصالات عبر الأقمار الصناعية منذ فترة حتى الآن. لكن الأجهزة المستخدمة في هذا الأمر كانت ضخمة ولم تكن قريبة من آي فون من حيث تجربة المستخدم، كما أنها لم تكن رخيصة الثمن.