قال قصر باكنجهام، أمس الخميس، إن الملكة إليزابيث، أطول ملوك بريطانيا بقاء في الحكم، توفيت عن 96 عامًا. وأضاف قصر باكنجهام في بيان: «توفيت الملكة بسلام في بالمورال بعد ظهر اليوم (أمس)». ونُكّس العلم البريطاني فوق قصر باكنغهام الذي تقاطرت إليه جموع غفيرة مساء الخميس، إثر إعلان القصر الملكي وفاة الملكة إليزابيث الثانية عن 96 عامًا. وفور إعلان رحيل الملكة انفجر المحتشدون أمام القصر بالبكاء وسط صمت مطبق خيّم على المكان، بحسب ما أفاد صحافي في وكالة فرانس برس، في حين بثّت هيئة الإذاعة البريطانية «بي بي سي» النشيد الوطني البريطاني. وجاء في البيان «الملك وعقيلته سيبقيان في بالمورال هذا المساء وسيعودان إلى لندن اليوم». من جانبه، وصف الملك تشارلز ملك بريطانيا الجديد وفاة والدته الملكة إليزابيث الثانية بأنها تمثل أكبر لحظة حزن بالنسبة له. جاء ذلك في بيان صادر عن قصر بكنجهام أمس الخميس. وبوفاة الملكة إليزابيث، يصبح ابنها الأكبر تشارلز (73 عامًا) ملك بريطانيا تلقائيًا وقائدًا لكومنولث يضم 14 دولة أخرى، من بينها أستراليا وكندا ونيوزيلندا. وكان قصر باكنغهام في بريطانيا، قد أعلن عن وضع الملكة إليزابيث تحت الرعاية الطبية، وفقًا لإرشادات الأطباء بسبب حالتها الصحية، وفقًا لما أعلنته شبكة سكاي نيوز الإنجليزية في خبر عاجل. وذكرت وسائل إعلام بريطانية، أمس الخميس، أن أبناء الملكة إليزابيث وحفيدها يتواجدون معها، والوضع الصحي لها «خطير». وقد سبق أن قالت صحيفة ديلي ميل البريطانية إن الأمير تشارلز وصل إلى الكنيسة الأحد في بالمورال دون الملكة إليزابيث، حيث كانت لا تزال في المنزل وسط مخاوف مستمرة على صحتها. وذكرت الصحيفة في تقرير لها أن الأمير تشارلز وصل إلى القداس التقليدي في الكنيسة، الأحد، في بالمورال دون الملكة حيث بقيت في المنزل -الذي كانت تقيم فيه بالمرتفعات الإسكتلندية في إجازتها الصيفية منذ يوليو- ولم تكن بين المصلين في الخدمة الأسبوعية في كراثي كيرك، ولم تُشاهد الملكة - التي كانت حاضرة منتظمة في الكنيسة الصغيرة في أثناء إقامتها في القصر الملكي في العام الماضي- في الأماكن العامة منذ أن سافرت إلى منتجعها الصيفي في يوليو. وفي الأسابيع الأخيرة، شوهد العديد من أفراد العائلة المالكة يقومون برحلة قصيرة إلى الكنيسة الصغيرة أثناء إقامتهم في العقار الملكي. ومن بين هؤلاء الأمير إدوارد، والليدي لويز وندسور، ونائب الأدميرال السير تايم لورانس، مع رصد الأمير تشارلز في خدمة اليوم بمفرده، ومع ذلك لم يتم تصوير الملكة، التي كانت حاضرة منتظمة في الماضي، وهي تحضر أي خدمات في المكان منذ سفرها لحضور منتجعها الصيفي في يوليو. في الأشهر الأخيرة، ألغت الملكة إليزابيث البالغة من العمر 96 عامًا عددًا من المواعيد بسبب مخاوف بشأن حركتها وصحتها. وكان الأمير تشارلز يتدخل في دورها، في الأسبوع الماضي حضر لقاء بريمر بدلاً منها، ما أثار المزيد من المخاوف بشأن صحتها، لكن المطلعين يقولون إنها بقيت بعيدة للتأكد من أنها في أفضل حالة صحية ممكنة للترحيب برئيس وزرائها الخامس عشر في بالمورال.