اكتشف باحثون من جامعة جورجيا الأميركية، علاجا محتملا لمرض «شاغاس»، تمت تسميته «AN15368»، وهو أول دواء واعد يستهدف العدوى الطفيلية بنجاح وأمان منذ أكثر من 50 عاما. ويعمل الدواء الجديد عن طريق استهداف الطفيل المسبب للمرض، وهو «المثقبية الكروزية»، والمعروف أيضاً باسم (T. cruzi)، وهذا الطفيل ينتقل بواسطة الحشرات الماصة للدم، المعروفة باسم «البق القاتل»، ويمكن أن يصاب الضحايا بالعدوى عندما يقومون دون قصد بحك براز الحشرة في عيونهم أو أنفهم أو جرحهم المفتوح. ويعاني جميع الأشخاص المصابين بالطفيل تقريبا من أعراض تشبه أعراض الأنفلونزا مثل الحمى والصداع والقيء، ومع ذلك، بعد أن تبدأ الاستجابة المناعية لديهم، قد تهدأ أعراضهم، ولكن بالنسبة لـ30 في المائة إلى 40 في المائة من المرضى، يمكن أن تؤدي العدوى إلى تلف شديد في القلب يمكن أن يكون منهكا ومهددا للحياة، والعقار الجديد «فعال» بنسبة 100 في المائة في القضاء على الطفيل، وفق التجارب قبل السريرية. وخلال الدراسة المنشورة في العدد الأخير من دورية «نيتشر ميكروبيولوجي». وجد الباحثون أن الدواء الجديد كان «فعالاً» بنسبة 100 في المائة في علاج الفئران، وكذلك الرئيسيات غير البشرية، ولم تتعرض الحيوانات أيضاً لأي آثار جانبية كبيرة من التعرض للدواء. وعلى مدى العقود العديدة الماضية، انتقلت المركبات العلاجية المرشحة من تجارب الفئران إلى التجارب السريرية البشرية، ولكن لم تنجح هذه في الأخيرة، ولكن «فعالية» الدواء الجديد في الرئيسيات غير البشرية تبشر بالخير فيما يتعلق بكيفية أدائه في البشر. ويقول ريك تارلتون، الباحث الرئيسي بالدراسة، في تقرير نشره (الجمعة) الموقع الرسمي لجامعة جورجيا «لدينا نتائج مبشرة قريبة مما يمكن أن يكون في الإنسان، ولا توجد أي آثار جانبية». ويوضح تارلتون أن «الأدوية التي تستخدم لعلاج داء (شاغاس) ليست مثالية، ويمكن أن تسبب في عض الآثار الجانبية الخطيرة، وهي ليست (فعالة) بشكل موثوق، لكنها حاليا خيار العلاج الوحيد». ويضيف: «أعتقد أن لدينا الآن فرصة قوية حقا لأن يكون لدينا حل حقيقي، وليس مجرد بديل لشيء يعمل بشكل أفضل من الأدوية التي لدينا حاليا».