اقترح رئيس الوزراء الياباني شينزو آبي على الرئيس الروسي فلاديمير بوتين ان يزور اليابان، وكرر دعوته الى ابرام معاهدة سلام بين البلدين. ولم توقع روسيا واليابان بعد اتفاقا ينهي بصورة رسمية نزاعهما حول جزر كوريل الاربع في جنوب الارخبيل. وقد استولى الاتحاد السوفياتي في نهاية الحرب العالمية الثانية على هذه الجزر التي تطالب بها اليابان. وقال رئيس الوزراء الياباني في مؤتمره الصحافي الاول في 2016، ان "الرئيس بوتين وانا موافقان على ان من غير الطبيعي ألا يوقع بلدانا معاهدة سلام بعد 70 سنة" على انتهاء الحرب. وما زالت المفاوضات المتصلة بهذه الجزر البركانية الاربع التي تسميها اليابان اراضي الشمال، متعثرة منذ اقدمت روسيا في مارس (اذار) 2014 على ضم شبه جزيرة القرم الاوكرانية الذي نددت به طوكيو والبلدان الغربية. وقد استبعد وزير الخارجية الروسي سيرغي لافروف خلال لقاء مع نظيره الياباني فوميو كيشيدا في اواخر سبتمبر (ايلول)، اي تسوية مع اليابان، داعيا طوكيو الى الاعتراف بـ"الحقائق التاريخية". واضاف رئيس الوزراء الياباني اليوم انه "لا يمكن التوصل الى حل للمسائل المتعلقة بأراضي الشمال، من دون لقاءات بين المسؤولين". واضاف "سأتابع حواري مع الرئيس بوتين خلال المناسبات التي ستسنح. سنفكر في أنسب الفرص من أجل زيارته لليابان". وسيحل رئيس الوزراء الياباني في مايو (ايار) ضيفا على قمة كبرى البلدان الصناعية التي ستقتصر المشاركة فيها على اعضاء مجموعة السبع، بدلا من قمة لمجموعة الثماني التي تضم عادة روسيا. ولم يلمح اليوم الى ان بوتين يمكن في النهاية ان ينضم اليها. لكن شينزو آبي دعا الى مشاركة روسيا لبحث كبرى المسائل الدولية. وقال "من المهم ايضا ان نحصل على التزام بناء من روسيا حول مسائل الارهاب وسوريا وايران".