اقترب ليفربول من المباراة النهائية لمسابقة كأس رابطة الأندية الانجليزية لكرة القدم بعد فوزه على مضيفه ستوك سيتي بهدف نظيف في ذهاب الدور نصف النهائي. وعلى ملعب بريطانيا وأمام أكثر من 27 ألف متفرج سجل البديل جوردون أيب هدف المباراة الوحيد في الدقيقة 37. وصالح الردز جماهيره بهذا الفوز بعد الخسارة غير المتوقعة أمام ويستهام الأسبوع الماضي. بدوره فشل ستوك بقيادة المدرب مارك هيوز في استغلال عاملي الأرض والجمهور ولعب بطريقة دفاعية على حساب الهجوم. وأخفق قاهر الكبار والفائز على قطبي مانشستر وتشيلسي خلال هذا الموسم أمام قوة الريدز وطريقة لعب مدربه الألماني يوهان كلوب الهجومية. وواصل مارك هيوز مسلسل خسائره الأخيرة بعد هزيمته أمام ويست بروميتش في الدوري قبل أيام. ويلتقي الفريقان إيابا على ملعب انفيلد رود في ليفربول في 26 من الشهر الجاري. ويحمل ليفربول الرقم القياسي في عدد الالقاب في المسابقة بثمانية ألقاي آخرها عام 2012. في المقابل، هي المرة الاولى التي يبلغ فيها ستوك سيتي دور الأربعة في كأس الرابطة منذ فوزه بلقبه الوحيد في المسابقة عام 1972. ويحل اليوم مانشستر سيتي ضيفا على إيفرتون في ملعب غوديسون بارك، في المباراة الثانية من النصف النهائي.