أكد رئيس الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم، غريغ دايك، على أن الفشل في تخطي الدور الأول لبطولة كأس أوروبا 2016 لكرة القدم المقررة هذا العام الصيف المقبل في فرنسا، سيكون بمثابة انتحار للفريق الإنجليزي. وقال: «سنقتل أنفسنا إذا لم نبلغ الدور الثاني». وتلعب إنجلترا مع ويلز، روسيا وسلوفاكيا في البطولة المقررة في فرنسا ابتداء من 10 يونيو (حزيران) المقبل، علما بأنها أقصيت من الدور الأول في كأس العالم 2014 لأول مرة منذ 1958. ووقف دايك إلى جانب المدرب المخضرم روي هودجسون بعد خيبة البرازيل، لكنه رأى أن تكرار ذلك سيطيح بالرؤوس هذه المرة. وقال: «أعتقد أننا سنطلق النار على أنفسنا جميعا إذا لم ننجح بتخطي دور المجموعات». وتابع: «عد النجاح في تخطي الدور الأول، سيكون نبأ سيئا لكرة القدم الإنجليزية». وتحدث دايك، 68 عاما، في لندن أثناء إطلاق احتفالات الذكرى الخمسين لفوز إنجلترا بلقب كأس العالم 1966، قائلا: «الاتحاد الإنجليزي هو أغنى اتحاد في العالم والأكثر دخلا. ينبغي على الاتحاد تحمل بعض المسؤولية. كان ينبغي الفوز بإحدى البطولات خلال السنوات الخمسين الأخيرة، لكننا لم نفعل. لكن سنفوز في السنوات الخمسين المقبلة، وآمل قبل ذلك بكثير». وعجزت إنجلترا عن تحقيق أي فوز في البرازيل، لكنها ردت بقوة في تصفيات أوروبا 2016 مع 10 انتصارات متتالية. وأضاف دايك أنه سيعلن في الأيام القليلة المقبلة إمكانية إعادة ترشحه لرئاسة الاتحاد الإنجليزي الصيف المقبل، إذ تنتهي ولايته في يوليو (تموز)، لكن بحال إعادة انتخابه سيخدم سنة وحيدة قبل تخطيه 70 سنة وهو الحد الأقصى المسموح به. وانضم إلى دايك أبطال مونديال 1966: جيف هورست، وغوردن بانكس، ومارتن بيترز، وجورج كوهين، في فندق «كنسينغتون رويال غاردن»؛ حيث أجريت قرعة نهائيات 1966 قبل 50 سنة للاحتفال بهذه المناسبة.