لم تشهد شبكة الكهرباء انقطاعات كبيرة في كاليفورنيا أوائل أيلول (سبتمبر) عندما وصلت درجة الحرارة إلى 45 درجة مئوية، عكس ما كان يحصل في 2020. ويعود أحد أسباب تحمل الشبكة لهذا الضغط إلى مجموعة بطاريات عملاقة قادرة على تخزين الطاقة الشمسية. ومن مركزه الواقع في لونج بيتش الذي ثبتت فيه آلاف البطاريات في صفوف كأنها مزرعة من الخوادم، يعد وايكو ويرتا محطته التي تبلغ قدرتها 400 ميجاواط وتشكل إحدى أكبر المحطات في الولاية، تعمل بكامل طاقتها خلال موجة الحر التي ضربت المنطقة. ووفقا لـ"الفرنسية" يقول مدير العمليات في شركة AES المزودة للكهرباء التي تتولى إدارة المحطة منذ 2021 "جرت الاستعانة بالبطاريات (...) التي كان لها دور أساسي خلال موجة الحر الأخيرة". وبدل التطلع إلى تزويد الشبكة الكهربائية بعدد كاف من البطاريات لسد حاجة السكان خلال أكثر فترات يحتاجون فيها إلى الكهرباء، "قد يكون دفع الأموال لهم مقابل توقفهم عن استخدام الكهرباء لساعات محدودة خيارا أفضل في حالات كثيرة". وتمكنت الشركة بفضل البطاريات من تخزين الطاقة الشمسية المنتجة خلال النهار وإعادة توزيعها مساء "لتلبية حاجة الناس من الكهرباء بين الساعة الرابعة والخامسة والعاشرة مساء"، عندما تواجه شبكة الكهرباء خطر التوقف عن العمل نتيجة انخفاض إنتاج الكهرباء من الطاقة الشمسية عند الغروب وارتفاع الطلب على مكيفات الهواء. وفي أغسطس 2020، دفعت موجة حر قاسية ضربت غرب الولايات المتحدة ولاية كاليفوريا التي تعد رائدة في مجال الطاقة المتجددة، إلى قطع التيار الكهربائي عن 800 ألف منزل وشركة خلال فترات معينة على مدى يومين، وهو ما لم يحصل منذ نحو 20 عاما. وللتصدي لموجات الحر المسجلة هذا العام، جنبت البيوت والشركات انقطاع التيار الكهربائي عنها أوائل سبتمبر، بفضل المنافسة التي أطلقت لتحقيق الأهداف المناخية في كاليفورنيا. وتسعى الولاية إلى إنتاج طاقة خالية بصورة كاملة من الكربون بحلول عام 2045. وبين عامي 2020 و2022، زادت قدرتها على تخزين الطاقة باستخدام البطاريات عشر مرات، بحسب هيئة الطاقة الخاصة بالولاية. وتمكنت البطاريات في الخامس من سبتمبر حين كانت موجة الحر في ذروتها، من إنتاج 3300 ميجاواط مساء، وفق "كاليفورنيا ISO" التي تتولى إدارة شبكة الكهرباء. ويقول دييجو مايك فيري الباحث في جامعة سان، إن هذه الكمية "أكبر مما تنتج محطة ديابلو كانيون للطاقة النووية التي تشكل أكبر محطة للطاقة في الولاية وتنتج نحو 2200 ميجاواط"