حذر المدير السابق لوكالة المخابرات المركزية والجنرال المتقاعد في الجيش الأميركي ديفيد بتريوس، من أن الولايات المتحدة وحلفاءها سيدمرون القوات والمعدات الروسية في أوكرانيا، بالإضافة إلى إغراق أسطولها في البحر الأسود، إذا استخدم الرئيس الروسي، فلاديمير بوتين، الأسلحة النووية في البلاد. وقال بتريوس إنه لم يتحدث إلى مستشار الأمن القومي جيك سوليفان بشأن الرد الأميركي المحتمل على التصعيد النووي من روسيا، والذي قال مسؤولون في الإدارة إنه تم إبلاغ موسكو به مرارًا وتكرارًا. من خلال الناتو وأضاف في تصريح لـ ABC News:فقط لإعطائك فكرة افتراضية، سنرد من خلال قيادة الناتو «جهد جماعي» من شأنه القضاء على كل قوة تقليدية روسية يمكننا رؤيتها وتحديدها في ساحة المعركة في أوكرانيا وأيضًا في شبه جزيرة القرم وفي كل مكان. السفينة في البحر الأسود». يأتي التحذير بعد أيام عبّر فيها بوتين عن وجهات نظر فسرها الكثيرون على أنها تهديد باندلاع حرب أكبر بين روسيا والغرب. ورداً على سؤال عما إذا كان استخدام روسيا للأسلحة النووية في أوكرانيا سيدخل أميركا وحلف شمال الأطلسي في الحرب، قال بترايوس إنه لن يكون موقفًا يؤدي إلى إطلاق المادة 5 من التحالف، والتي تدعو إلى دفاع جماعي. ويرجع ذلك إلى أن أوكرانيا ليست جزءًا من الناتو ومع ذلك، فإن «رد الولايات المتحدة وحلف الناتو» سيكون جيدًا، كما قال بتريوس. أقر بتريوس بأن احتمال امتداد الإشعاع إلى دول الناتو تحت مظلة المادة 5 ربما يمكن تفسيره على أنه هجوم على عضو في الناتو. غير مقبول بتاتاً قال: «ربما يمكنك إثبات هذه القضية». «الحالة الأخرى هي أن هذا مروع للغاية لدرجة أنه يجب أن يكون هناك رد - لا يمكن أن يمر دون إجابة». ومع ذلك، أضاف بترايوس: «لا تريد، مرة أخرى، الدخول في تصعيد نووي هنا. لكن عليك أن تثبت أنه لا يمكن قبول هذا بأي شكل من الأشكال». زعيم موسكو بائس ومع ذلك، مع تصاعد الضغط على بوتين بعد المكاسب الأوكرانية في شرق البلاد بموجب إعلان الضم الأسبوع الماضي وتزايد مقاومة جهود التعبئة داخل روسيا ، قال بتريوس إن زعيم موسكو «يائس». وأضاف «أعتقد أن واقع ساحة المعركة الذي يواجهه لا رجوع فيه». «لا يوجد قدر من التعبئة الشائنة، وهي الطريقة الوحيدة لوصفها، لا يوجد قدر من الضم، لا يمكن لأي قدر من التهديدات النووية المستترة أن يخرجه فعليًا من هذا الموقف بالذات. «في مرحلة ما سيكون هناك اعتراف بذلك. في مرحلة ما سيكون هناك نوع من بداية المفاوضات، كما قال الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي، ستكون النهاية النهائية». لكن، حذر بتريوس، «لا يزال من الممكن أن يزداد الأمر سوءًا بالنسبة لبوتين وروسيا. وحتى استخدام الأسلحة النووية التكتيكية في ساحة المعركة لن يغير هذا على الإطلاق» ومع ذلك، أضاف: «عليك أن تأخذ التهديد على محمل الجد».