أبوظبي في 10 أكتوبر / وام / بعد فوز المنتخب البرازيلي بلقبه الثالث في بطولات كأس العالم خلال نسخة 1970، واحتفاظه بأول كأس أصلية للبطولة، وهي كأس "جول ريميه"، لم تكن الكأس الأصلية الجديدة للبطولة هي الشيء الوحيد الجديد في النسخة العاشرة التي استضافتها ألمانيا الغربية عام 1974. وأقيمت البطولة في ظل قيادة جديدة للاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) بعد فوز البرازيلي الراحل جواو هافيلانج برئاسة الفيفا قبل شهر واحد على انطلاق فعاليات البطولة. وتغير نظام البطولة بإقامة دور الثمانية أيضا بنظام المجموعات، كما شهدت البطولة عددا من الوجوه الجديدة مثل منتخبات ألمانيا الشرقية وأستراليا وهايتي وزائير (الكونغو الديمقراطية حاليا).وجاء هذا على حساب منتخبات عريقة ذات باع طويل في البطولة وهي منتخبات إنجلترا الفائز بلقب نسخة 1966 وفرنسا وإسبانيا والمكسيك والبرتغال وبيرو وبلجيكا ورومانيا والمجر وتشيكوسلوفاكيا، كما تم استبعاد المنتخب السوفيتي لرفضه السفر إلى تشيلي لخوض لقاء الإياب في الدور الفاصل بالتصفيات. ولم يتوقف التغيير عند هذا الحد، بل شمل النواحي الفنية أيضا في ظل ظهور أساليب لعب جديدة ومثيرة بشكل كبير، وكان أبرزها أسلوب الكرة الشاملة الذي قدمه المنتخب الهولندي بقيادة نجمه الذهبي الراحل يوهان كرويف. وكانت هذه البطولة واحدة من 3 نسخ للمونديال حسم الفيفا مصير استضافتها في اجتماعاته بالعاصمة البريطانية لندن في 6 يوليو 1966 حيث جرى الاتفاق بين إسبانيا وألمانيا الغربية على أن تساعد كل منهما الأخرى في دعم طلبها لاستضافة المونديال. وبالفعل، فازت ألمانيا الغربية بحق استضافة نسخة 1974 ونالت إسبانيا حق استضافة نسخة 1982 فيما كانت استضافة نسخة 1978 من نصيب الأرجنتين. وكما حدث في النسخ السابقة، وزعت المنتخبات الـ16 المتأهلة على 4 مجموعات بكل منها 4 منتخبات، ولكن الدور الثاني من البطولة (دور الثمانية) أقيم أيضا بنظام المجموعات حيث وزعت الفرق المتأهلة من الدور الأول على مجموعتين، وتأهل صاحب المركز الأول بكل مجموعة إلى النهائي فيما التقى المنتخبان صاحب المركز الثاني بالمجموعتين في مباراة تحديد المركز الثالث. ووقع منتخبا ألمانيا الغربية والشرقية سويا في المجموعة الأولى بالدور الأول، وكان الفوز في المباراة بينهما بالدور الأول من نصيب ألمانيا الشرقية 1-0 لتتصدر المجموعة. وكان المنتخب البولندي من بين المنتخبات التي تركت بصمة مميزة في هذه النسخة، التي شهدت ظهوره الأول في المونديال منذ 1938 حيث قدم الفريق أداء قويا وحصد العلامة الكاملة في مبارياته بالدور الأول لكن خسارته 0-1 أمام منتخب ألمانيا الغربية في المباراة الأخيرة بالدور الثاني وضعته في المركز الثاني بالمجموعة ليخوض الفريق مباراة المركز الثالث. وفاز المنتخب البولندي في هذه المباراة على المنتخب البرازيلي بهدف سجله جريجورز لاتو الذي توج هدافا لهذه النسخة برصيد 7 أهداف. ولكن المنتخب الأكثر جذبا للاهتمام والإعجاب في هذه البطولة كان المنتخب الهولندي الذي قدم أسلوب الكرة الشاملة بقيادة نجومه كرويف ويوهان نيسكنز وجوني ريب. غير أن هذا المنتخب لم يستطع تتويج إمكانياته العالية وعروضه المميزة بلقب البطولة حيث خسر النهائي 1-2 أمام منتخب ألمانيا الغربية صاحب الأرض. وفي المباراة النهائية، كانت البداية للمنتخب الهولندي في غاية الإثارة حيث حصل الفريق على ضربة جزاء قبل أن يلمس أي لاعب ألماني الكرة على الاستاد الأولمبي بمدينة ميونخ. وانطلق كرويف بالكرة مع صافرة بداية اللقاء لكنه تعرض للعرقلة من قبل النجم الألماني أولي هونيس داخل منطقة الجزاء، وسدد نيسكنز ضربة الجزاء ليكون هدف التقدم في الدقيقة الثانية من المباراة. وعانى المنتخب الألماني في مواجهة نظيره الهولندي لبعض الوقت قبل أن يقلب الطاولة بهدفين متتاليين في الشوط الأول ليفوز المنتخب الألماني في المباراة 2-1 ويتوج بلقبه العالمي الثاني. وكانت نسخة 1970 هي أول بطولة يطبق فيها نظام البطاقات الحمراء لطرد اللاعبين بعدما كان الطرد سابقا بدون بطاقات حمراء منذ النسخة الأولى عام 1930، ولكن أول حالة طرد بالبطاقات الحمراء كانت في نسخة 1974 وكانت من نصيب كارلوس كازالي لاعب منتخب تشيلي خلال المباراة أمام ألمانيا الغربية بالدور الأول.