استهل أرسنال حملة الدفاع عن لقبه بطلاً لمسابقة كأس إنجلترا لكرة القدم بفوزه على ضيفه سندرلاند 3-1 أمس في الدور الثالث، ورافقه إلى الدور الرابع مانشستر سيتي بفوزه الصريح على مضيفه نوريتش سيتي 3- 0، وجاءت مواجهة سندرلاند على ملعب الإمارات وأمام 59349 متفرجاً، بعد 8 أشهر من فوز أرسنال الساحق على استون فيلا 4- 0 في نهائي النسخة الماضية. وتعود الخسارة الأخيرة لأرسنال في مسابقة الكأس إلى فبراير 2013، علماً أنه فاز على سندرلاند 3-1 في ديسمبر الماضي في الدوري، وأحرز اللقب 12 مرة وهو رقم قياسي. وسجل لأرسنال الذي يحارب على جبهة دوري أبطال أوروبا حيث سيواجه برشلونة الإسباني حامل اللقب الشهر المقبل في ثمن النهائي، الكوستاريكي جويل كامبل (25) والويلزي ارون رامسي (72) والفرنسي اوليفييه جيرو (75) بعدما افتتح الهولندي جرماين لنس التسجيل لسندرلاند (17). ويأمل أرسنال أن يصبح أول فريق يحرز ثلاثة ألقاب متتالية بعد بلاكبيرن روفرز في ثمانينيات القرن الماضي، ويبدو تركيز أرسنال منصباً على الدوري الممتاز إذ يتصدر الترتيب بفارق نقطتين عن ليستر سيتي قبل 18 مرحلة على ختام الموسم. ثلاثية وفي المباراة الثانية، على ملعب كارو رود وأمام 24507 متفرجين، اجتاز مانشستر سيتي عقبة نوريتش بثلاثية نظيفة، وسجل الأرجنتيني المتألق سيرخيو اغويرو هدفاً مميزاً (16) والنيجيري الشاب كيليتشي ايهياناتشو (31) والبلجيكي كيفن دي بروين (78) أهداف الفريق الأزرق.. وسقط ساوثهامبتونأمام ضيفه كريستال بالاس 1-2 على ملعب سانت ماريز وأمام 30763 متفرجاً، وسجل لساوثهامبتون الإسباني اوريول روميو (51) ولكريستال بالاس جويل وارد (29) وويلفريد زاها (68). وداع كما ودع نيوكاسل أمام مضيفه واتفورد 1- 0 على ملعب فيكيريغ روغ وأمام 18259 متفرجاً بهدف حمل توقيع تروي ديني (44)، وانقذ الاسكتلندي جيمس موريسون وست بروميتش البيون بتسجيله هدف التعادل في الدقيقة الخامسة من الوقت بدل الضائع أمام ضيفه بريستول سيتي (اولى) 2-2 على ملعب ذي هوثورنز وأمام 24917 متفرجاً، وسجل الهدف الاول لوست بروميتش سايدو بيراهينو (67) ولبريستول الفرنسي جوناثان كودجيا (74) وكيران اغارد (83). وتخطى ايفرتون ضيفه داغنهام وريدبريدج (ثالثة) 2- 0 على ملعب غوديسون بارك وأمام 30918 متفرجاً سجلهما العاجي ارونا كونيه (32) والبلجيكي كيفن ميرالاس (85 من ركلة جزاء). تعثر وتواصل موسم استون فيلا المتعثر بسقوطه في فخ التعادل مع مضيفه ويكومب من الدرجة الثالثة (رابعة عملياً) 1-1، على ملعب ادامس بارك وأمام 9298 متفرجاً، تقدم فيلا الذي يتذيل الدوري الممتاز بفوز يتيم من 20 مباراة، عبر ميكاه ريتشاردز (22).. لكن ويكومب الذي يقع على بعد 54 مركزاً أدنى من فيلا في سلم الأندية الإنجليزية، عادل مطلع الشوط الثاني من ركلة جزاء للويلزي جو جاكوبسون (50)، وفاز وست هام على ولفرهامبتون (اولى) 1- 0 على ملعب ابتون بارك وأمام 34547 متفرجا بهدف الكرواتي نيكيتسا يلافيتش (85). سقوط وسقط برمنغهام سيتي (اولى) أمام ضيفه بورنموث 1-2 على ملعب سانت اندروز وأمام 13140 متفرجاً، وسجل لبرمغهام مايكل موريسون (40) ولبورنموث لي توملين (44 من ركلة جزاء) وغلن موراي (85)، وعاد ستوك سيتي بالفوز من ارض دونكاستر (ثانية) 2-1 على ملعب كيبموت وأمام 13299 متفرجاً. سجل لدونكاستر نايثان تايسون (25)، ولستوك بيتر كرواتش (15) والايرلندي جوناثان والترز (57). وكان ليفربول تفادى السقوط عند الحاجز الاول والخروج المبكر بتعادله بتشكيلة احتياطية مع مضيفه إكسيتر سيتي من الدرجة الثالثة 2-2 أول من أمس لتحسم المباراة في مباراة معادة. ويلتقي اليوم اوكسفورد يونايتد (ثالثة) مع سوانسي، تشلسي مع سكانثورب يونايتد (ثانية)، وتوتنهام مع ليستر سيتي.