عندما تعاقد «أتلتيكو مدريد» مع جواو فيليكس، موهبة البرتغال الشاب بعمر 19 عاماً، مقابل 126 مليون يورو عام 2019 (رابع أكبر صفقة انتقال بالتاريخ وقتها)، كان ينتظر أن يكون للفتى الصاعد كالصاروخ دوراً في نقل قطب العاصمة الأسبانية الثاني إلى مستوى فِرق النخبة الأوروبية. لكن بعد نحو 3 سنوات مع «أتلتيكو» سجل فيها الفتى الموهوب 29 هدفاً، و16 تمريرة حاسمة في 122 مباراة، وجد الفتى البرتغالي الموهوب نفسَه خارج تشكيلة المدرب الأرجنتيني دييغو سيميوني، معظم الأوقات، وآخِرها خلال التعادل مع «كلوب بروج» البلجيكي سلبياً بـ«دوري أبطال أوروبا». وعندما أجرى سيميوني آخِر تبديلاته في الدقيقة 79 بإخراج الفرنسي أنطوان غريزمان، فضَّل الدفع بأكسيل فيتسل، لاعب خط الوسط، رغم أنه كان بحاجة لمُهاجم هدّاف يسجل، وهو الأمر الذي جعل فيليكس يبدي غضبه بإلقاء ملابس البدلاء الخاصة به بشكل محبط وهو جالس على الخط، في لقطةٍ توضح ما يتردد عن وجود خلاف بين اللاعب ومدرِّبه، وأنه بالفعل يريد مغادرة «أتلتيكو» في يناير المقبل، وعقب المشاركة مع بلاده في كأس العالم. ورغم ذلك حثّ سيميوني لاعبه على إظهار التركيز وانتظار دوره للعب، لكن ذلك لم يمنع من عودة الشكوك حول مستقبل جواو مع «أتلتيكو». وكان فيليكس الذي انتقل من «بنفيكا» لـ«أتلتيكو» صيف 2019، يتم الثناء عليه بأنه سيصبح نجماً كبيراً، ويسير على خُطى مواطنه أسطورة البرتغالي، و«مانشستر يونايتد» حالياً كريستيانو رونالدو، لكنه، على ما يبدو، لم يصل إلى مستوى التوقعات التي كانت منتظَرة منه. وظهر سيميوني متحملاً المسؤولية، وقال: «كل هذه الجوانب من أداء جواو تعني أنني أقوم بعمل أسوأ. كل الإحباطات التي يعاني منها بسبب أنني كنت غير قادر على منحه كل شيء يحتاج إليه من أجل بزوغ الموهبة التي يمتلكها». وأوضح المدرب الأرجنتيني: «نحن نحتاج إليه ولكنه لم يكن قادراً على النجاح في أهم شيء بالنسبة له؛ وهو التسجيل. بكل وضوح، هذا يُحبطه. نحن نحتاج إليه، وهذه الأهداف ستأتي مع تحسين عمله في هذا الجانب». ومع إحباط فيليكس الواضح في لقاء «دوري الأبطال»، دافع زميله بالفريق جيوفري كوندوجبيا عنه قائلاً: «ما فعله رد فعل طبيعي، كلنا نريد اللعب». وأضاف: «هذا شيء شخصي، لا يمكنك أن تعطيه النصيحة. حدث هذا أيضاً معي. في بعض الأحيان تكون غاضباً». وأردف: «هذا يحدث في كرة القدم، ولكنه ليس بالأمر الخطير. يجب عليك أن تنتظر الوقت المناسب للمشاركة، وأن تحاول تقديم الأفضل مثل الجميع». أصبح السؤال الحالي هو: هل من المفترض حدوث هذا مع لاعب استثمر فيه «أتلتيكو مدريد» مبلغاً ضخماً، وما إذا كان سيميوني وفيليكس بإمكانهما مواصلة التعاون... لقد وصفت صحيفة «ماركا» الإسبانية العلاقة بأنها «في أسوأ اللحظات، والموقف لا يمكن احتماله».