قدّر منظمو ملتقى السياحة والسفر، الذي تنطلق فعالياته يومي 15و16 يناير الجاري في العاصمة الرياض، مساهمة القطاع في تعزيز الناتج المحلي للمملكة العربية السعودية بـ «4.6%» في عام 2014، مشيراً إلى نجاح القطاع في توفير 176 ألف وظيفة شاغرة في العام نفسه. وتسلط فعاليات الملتقى - الذي تنظمه مجموعة الأوسط لتنظيم الفعاليات - الضوء على قطاع السياحة والسفر في المملكة، وما يمكن أن يقدمه من قيمة مضافة إلى منظومة الاقتصاد السعودي، سواء في تعزيز الدخل القومي للبلاد، أو توفير وظائف للشباب السعودي أو إنعاش القطاعات الأخرى المرتبطة به بشكل مباشر أو غير مباشر. ويناقش الملتقى - الذي يشهد حضور نخبة كبيرة من خبراء قطاع السياحة والسفر والمهتمين من داخل المملكة وخارجها - عدداً من الموضوعات المهمة، التي تعزز أركان القطاع في السوق السعودي. وأوضحت أن الإحصاءات تؤكد أن هناك 4.5 مليون سائح سعودي يأخذون عطلة واحدة على الأقل كل سنة، وأن معدل إنفاق الأسر السعودية على رحلاتهم السياحية يبلغ 64 مليار ريال كل عام، مؤكدة أن السياح السعوديين هم الأكثر إنفاقاً في العالم, بمتوسط 7000 دولار للرحلة. وأضافت أن المملكة تولي هذا القطاع اهتماماً كبيراً باعتباره قطاعاً خصباً، وقالت : القطاع ساهم في تعزيز الناتج المحلي للبلاد، من 4.3% في عام 2013، إلى 4.6% بنهاية عام 2014، ومن المتوقع أن يواصل القطاع نموه المتصاعد بنسبة 4.6% سنوياً. وأضافت : نجح قطاع السفر والسياحة في توفير 168 ألف وظيفة شاغرة في عام 2013 ( 1.8 في المائة من إجمالي العمالة )، وارتفع العدد إلى 176 ألف وظيفة في 2014. وتتركز هذه الوظائف في الفنادق ووكالات السفر وشركات الطيران وخدمات نقل الركاب الأخرى، إلى جانب أنشطة المطاعم والترفيه.