واشنطن – رويترز أكدت وزارة الخارجية الأمريكية أن مواطنا أمريكيا من أصل سعودي محتجز حاليا في السعودية، وقالت إن واشنطن أبدت قلقها للرياض مرارا بشأن المسألة. وذكرت صحيفة واشنطن بوست في وقت متأخر من الاثنين أن السعودية أصدرت حكما بالسجن 16 عاما على السعودي الأمريكي سعد إبراهيم الماضي بسبب تغريدات انتقد فيها الحكومة السعودية. وقالت الصحيفة إن الماضي اتهم "باعتناق فكر إرهابي ومحاولة زعزعة استقرار المملكة ودعم الإرهاب وتمويله". كما تم منعه من السفر لمدة 16 عاما. وأكد نائب المتحدث باسم وزارة الخارجية الأمريكية فيدانت باتيل في إفادة صحفية احتجاز الماضي وقال إن الولايات المتحدة عبرت للرياض عن قلقها في ديسمبر كانون الأول 2021، بمجرد علمها بالاعتقال. وأضاف " عبرنا عن مخاوفنا باستمرار وعلى نحو مكثف بشأن هذه القضية على مستويات عليا في الحكومة السعودية ، وسنواصل القيام بذلك. لقد تطرقنا لهذا الأمر مع أعضاء في الحكومة السعودية بالأمس" . ولم يذكر التهمة الموجهة إلى الماضي، لكنه قال "لا يجوز أبدا تجريم التعبير السلمي". وتأتي هذه القضية في وقت تعمل فيه إدارة الرئيس جو بايدن على إعادة تقييم علاقتها مع السعودية، وذلك ردا على إعلان مجموعة أوبك+ خفض إنتاج النفط على الرغم من اعتراضات الولايات المتحدة. وقال باتيل إن الحكومة السعودية لم تقدم أي معلومات مسبقا بشأن جلسة النطق بالحكم على الماضي ولم ترد على الطلبات المتكررة من السفارة الأمريكية في الرياض لتأكيد موعدها. وذكر أنه لم يتم الرد على طلب لحضور الجلسة إلا بعد انعقادها. وأشار باتيل إلى أن آخر زيارة قامت بها السفارة الأمريكية للماضي كانت في أوائل أغسطس والسابقة كانت في مارس، ولم تكشف واشنطن من قبل عن اعتقال الماضي. ويُعتقد أن هناك عشرات المواطنين الأمريكيين محتجزون في الخارج وبعضهم محتجز لدى خصوم كبار للولايات المتحدة مثل روسيا وإيران والصين. ومن غير المألوف أن يحتجز حليف للولايات المتحدة مواطنين أمريكيين. وفي الأشهر الأخيرة، كثفت إدارة بايدن جهودها لإعادة المحتجزين الأمريكيين، وأبرمت صفقات لتبادل السجناء مع روسيا وفنزويلا لتأمين حرية نحو ستة مواطنين أمريكيين. وتجري واشنطن محادثات مع موسكو لتأمين الإفراج عن نجمة كرة السلة بريتني جرينر المسجونة في روسيا بتهم تتعلق بالمخدرات وجندي مشاة البحرية السابق بول ويلان. وقال باتيل إن مسؤولا قنصليا أمريكيا تحدث أمس الثلاثاء مع جرينر وويلان دون الخوض في تفاصيل.