لقب كأس الإمارات رهان صعب بين الشارقة والوحدة دبي – يتطلع الشارقة إلى لقبه التاسع وتقليص الفارق مع شباب الأهلي صاحب الرقم القياسي، عندما يلتقي الوحدة الجمعة في نهائي كأس الإمارات لكرة القدم لموسم 2021-2022. وكانت المباراة النهائية بين الفريقين مقررة في مايو وتم تأجيلها، بسبب انشغال منتخب الإمارات وقتها بخوض الملحق الآسيوي ضمن تصفيات مونديال 2022 في قطر والذي خسره “الأبيض” أمام أستراليا 1-2، قبل أن تتأهل الأخيرة إلى النهائيات بفوزها على بيرو في الملحق العالمي بركلات الترجيح. وأطلق على الشارقة لقب “الملك” بسبب تميزه في مسابقة الكأس الذي صعد إلى منصة تتويجها للمرة الثامنة والأخيرة في 2003، ليسمح لشباب الأهلي الذي أحرز 5 ألقاب بين 2004 و2021 بتجريده من رقمه القياسي برصيد 10 ألقاب. ولم تكن استعدادات الشارقة لمواجهة الوحدة مثالية بعدما فقد صدارة الدوري بتعادله مع الجزيرة 3-3، ثم خسارته أمام الوصل 0-1 في آخر مباراتين. لكن الروماني كوزمين أولاريو مدرب الشارقة طمأن المشجعين “لا يمكن لأي مباراة أن تكون مقياسا لمباراة أخرى، ونهائي الكأس له حساباته الخاصة”. ويأمل أولاريو الذي أحرز 11 لقبا في كرة الإمارات عندما كان مدربا للعين ثم شباب الأهلي بين 2011 و2017، في كسر عقدته في مسابقة الكأس الوحيدة التي استعصت عليه. وعاندت الكأس المدرب الروماني مرتين، بعدما خسر عندما كان مدربا لشباب الأهلي نهائيي 2014 أمام العين 0-1، و2015 أمام النصر بركلات الترجيح (0-3). ودعم الشارقة صفوفه بضم المهاجم السنغالي المخضرم ماكيتي ديوب (35 عاما) قادما من الظفرة بعقد انتقال حر، لينضم إلى كتيبة النجوم في الفريق التي تضم البوسني ميراليم بيانيتش الذي تحوم الشكوك حول مشاركته الجمعة بعد خروجه مصابا في مباراة الوصل، والإسباني باكو الكاسير واليوناني كوستاس مانولاس. على عكس الشارقة، يعيش الوحدة فترة مثالية بقيادة مدربه الجديد الإسباني لويس خيمينيز الذي حل في بداية أكتوبر بديلا للبرتغالي كارلوس كارفاليال. وحقق “العنابي” أربعة انتصارات على التوالي، بينها ثلاثة في الدوري آخرها على حساب المنافس التقليدي العين 3-2، وفوز على الاتحاد كلباء 2-1 في كأس الرابطة. ووعد خيمينيز بإحراز اللقب “منذ أن جئت إلى الإمارات ولا حديث في الوحدة إلا عن نهائي الكأس وأهميته للنادي، لذلك أعد أنا وفريقي بالقتال من أجل إحراز اللقب”. وتابع “أعرف أن الشارقة فريق كبير ولكن الوحدة أيضا فريق كبير وهذه مباراة نهائي، وسوف أحرص على تقديم كل خبراتي من أجل مساعدة فريقي على التتويج”. ونال الوحدة لقب المسابقة مرتين عامي 2000 و2017 على حساب الشارقة نفسه عندما هزمه 3-0.